На плечах добра и зла

На плите исходил паром большой котел, с потолка свисали длинные, как сталактиты, пучки трав. Грязноватый линолеум и протертый коврик покрылись тонким слоем ароматного сена. Стеклянный чайник стал большим глиняным кувшином, вазочка с конфетами превратилась в плетеную корзинку, где лежали диковинные сухофрукты, а вот чашки так и остались фарфоровыми. Куриные косточки в тарелке, которую я раньше едва заметила, стали микроскопическими, будто запчасти колибри. Рядом стояла банка с сушеными пауками. Я видела каждую деталь.

Зоя Никитична сияла молодостью и здоровьем. Не бывает у нынешних девушек такой кожи и волос. Даже завидовать нелепо – как морю или грозе. Да, грозе. Чувствовалось, что она может быть и жаркой, и жуткой. Как захочет. Колдовство или галлюцинации?

– Не бойся, – улыбнулась соседка. – Мышку-то мою не испугалась?

Она выбрала фрукт из корзинки и бросила Яе. Та поймала на лету, с удовольствием проглотила и хихикнула.

Я кивнула, потом покачала головой и снова кивнула.

– Вот и хорошо. Мы, ведьмы, животных не боимся.

– Так я не поняла, почему вы решили, что я тоже могу?..

Зоя наставила на меня чайную ложку, будто указку или пистолет.

– С тобой в детстве ничего странного не происходило?

Я задумалась.

– Ну, необычных случаев не было?

– Было, – вспомнила я. – Я у бабушки летом в лесу заблудилась. Гуляла, гуляла, травки собирала, цветы… Не могла понять, в какой стороне дом. Ну, попросила лес мне помочь и тут же вышла на дорогу.

– А еще что?

Я помялась и рассказала про свои волшебные сны – о богах и колдунах, о зельях и заклинаниях. Старушка покивала, поправила скатерть и с удовольствием посмотрела на чашки.

– Граф один подарил, люблю... А ты мне пригодишься.

– Зачем?

Зоя Никитична ухмыльнулась:

– Учить тебя стану. Только не спрашивай «зачем». Затем. Нехорошо это, если ведьма сама не знает, что она ведьма. Глупостей можно натворить, а удовольствия никакого.

– Простите, но я не могу во все это поверить… – пробормотала я и тут же спросила: – А я могу отказаться?

– А ты хочешь? – с интересом спросила ведьма.

– Нет, но…

– Вот и хорошо, вот и ладненько, – Зоя налила мне еще чаю.

– А разве я не должна быть девственницей? – я смутилась, а вот соседка нет, только глянула с жалостью.

– Тебе лет-то сколько?

– Двадцать три…

– В наше время уже старухой была бы. Да нет, не должна, почему спрашиваешь?

– Так, фэнтези начиталась.