На плечах добра и зла

Вдруг с ясного неба раздался грохот. Засверкали молнии, набежали тучи, хлынул дождь. Люди, опасаясь гнева Перуна, побежали к деревне. Не дожидаясь, пока костер погаснет, Иван бросился к девушке.

***

– Да погоди ты со своими битвами! – закричала Зоя.

– Я-то погожу, а вы решайте.

– Нет, – из-за деревьев вышел Пан. Просто вечер внезапных появлений. – Никто не будет биться.

– А я вас тогда прокляну, – вдруг ядовито прошипела Иштар, переставая играть роль воплощенной невозмутимости. – Мое проклятье сбудется. Я же – не твои слабосильные ведьмы!

– Это наше место и наша ночь! – крикнула Яя.

– Это место было моим задолго до твоего появления, идиотка! – заорала Иштар. – Я здесь родилась! Я умерла здесь!

***

– Мара! – закричал Иван. Он весь перемазался в саже, баюкал Мару, как ребенка, покачивал, стонал, бормотал что-то. Вокруг шипели, остывая, угольки. Наконец, девушка шевельнулась и открыла глаза.

– Ванюша, – прошептала она. – Я сказать не успела…

Глаза ее снова закрылись.

– Нет! – закричал Иван. – Не бери ее, Перун! Меня возьми!

Снова по лугу раскатился гром.

– Тогда бери нас обоих!

Сверкнула молния, грохнуло небо и на луг упала тьма.

***

– Я знал, что это ты, Марена, – Пан не отрывал взгляд от Иштар. – Догадывался.

Иштар была бледна, но на щеках у нее разгорались два красных пятна.

– Марена! – вскрикнула я. – Так вот как тебя зовут. Я видела, как ты умерла.

Она перевела на меня невидящий взгляд.

– Во сне видела, – пояснила я. – Мне так жаль. Деревня, огонь, а парень… Как звали парня?

– Иван, – тихо сказал Пан.

– А какой мне быть? Забыл костер? Как меня жгли соседи, помнишь?

– И мор в деревне помню… Ты стала ведьмой и сбежала?

Марена расхохоталась.

– Темной ведьмой, мой дорогой, темной!

Тут вступила Зоя:

– А зачем чужим именем назвалась, Марена?

– Умолкни, старуха! – рявкнула Иштар. – Никто не достоин произносить мое настоящее имя!

Пан покачал головой.

– Ты хотела быть богиней. Бесстрашной, обожаемой, всесильной?

Марена-Иштар снова развернулась к нему.

– А ты? Чего ты хотел, когда стал Паном?

– Мне Перун дал выбор, – печально ответил Пан. – Все забыть, начать новую жизнь или умереть насовсем. Я хотел забыть тебя, Мара. Но я не забыл.

Темная ведьма молчала. По щекам ее текли слезы.

– Хочешь битвы, Марена? – тихо сказал Пан. – Тут одни девчонки, что одна, что вторая. Одолеть слабых – не доблесть. Тебе не надо ничего доказывать. Ты лучше всех.

Он взял ее за руку.