Моя мачеха - ведьма

Мне это только на руку.

— Мне всё равно, как вы выглядите, — внезапно проронил мужчина.

Будто мысли прочитал! Я раскрыла веер и обмахнулась им почти так же изящно, как учила воспитатель в приюте. Не думала, что мне когда-нибудь пригодится эта наука. Вслух же спросила:

— Правда? Тогда почему вырядили меня будто куклу? А ещё эта фата. Фарс! С таким же успехом вы могли повести под венец свою дорогую кузину. Всё равно никто бы не понял, на ком вы женитесь.

— Ваш наряд соответствует вашему новому статусу, — с лёгкой ноткой раздражения произнёс он.

— Чем вы недовольны? Я думал, что все женщины любят красивые платья и дорогие украшения.

— Не сомневаюсь, что вы в это искренне верите, — саркастично ввернула я. — И наверняка считаете вашу кузину безупречной и достойной подражания.

— Намекаете на порчу, которая якобы была на серьгах? — выгнул он бровь. — Если это было так, почему тогда я не покрылся волдырями?

— Вы же маг! — фыркнула я. — Простые зелья на вас не действуют.

— Это спорное утверждение, — сухо возразил Уворд.

— Невежественные люди склонны преувеличивать магические способности одарённых, потому что понятия не имеют, о чём говорят.

— Значит, ваша невеста невежественная, — ехидно прищурилась я. — И заслужила самонадеянного и заносчивого жениха, который и мысли не допускает, что может оказаться не прав.

— Что вы имеете в виду? — нахмурился герцог.

— Только то, что сказала, — буркнула я, но подавила обиду и попыталась доказать свою правоту: — Вы сами сможете убедиться в том, что я не лгу, если позволите кому-либо из прислуги прикоснуться к серьгам, любезно подаренным вашей кузиной.

Конечно, несчастный тут же покроется волдырями, как и я, но это ненадолго. Мне нужно совсем немного времени, чтобы приготовить противоядие. Для этого даже не нужно покупать какие-либо травы, достаточно специй, которые есть на каждой кухне…

— Приехали, — оборвал Уворд. Стоило карете остановиться, он надел чёрную полумаску и посоветовал: — Опустите вуаль и убедитесь, что никто не заметит кулон на вашей груди.

— Уж постараюсь, — проверяя, не выскочил ли камень из декольте, пробормотала я.

Герцог вышел и протянул мне руку, которую я с трудом различала сквозь плотную ткань, поэтому ухватилась за воздух, промахнувшись. Вздохнув, Уворд снова обхватил мою талию и легко, словно ребёнка, вынул из кареты. Поставил рядом и шепнул:

— Крепко держитесь за мою руку.

Я тут же сжала его ладонь и, пытаясь унять чересчур быстро бьющееся сердце, пошагала рядом с герцогом.