Куда летит сердце. Перо сокола

— А сапоги там сгинули? — участливо спросила Искра и кивнула в сторону заболоченной реки, а Финист обрадовался.

— Да, насилу себя вытащил, теперь их и не найти, верно...

— А зачем ты сюда-то в таком виде полетел? Проверил, что всё сохраняется и сменил одежду-то...

Финист замолчал, потрясённый догадкой: ему не надо было никуда лететь, взмыл бы ввысь и там же, на вершине приземлиться. И не попал бы в это болота, хотя хрен с ним, с болотом, он не встретил бы Искру в таком непотребном виде и не выставил себя в её глазах пустошным олухом.

— Получилось так.

Искра совсем обмерла, а раздосадованный мо́лодец еле ругательства сдержал. Он точно не умеет с девицами общаться.

— Я не удержался, когда птицей обернулся, — со вздохом вымолвил он, стараясь не смотреть на Искру, — как только крылья раскинул, так и запамятовал обо всём на свете.

— Это знакомо, Оберуч также ничего не видит и не слышит, когда за рабочим столом ювелирничает. Поесть забывает, его даже Гостята, домовая наша, может, как ребенка малого с ложки кормить, а он не заметит. Ой, — Искра забавно так брови свела и просительно Финисту в глаза посмотрела. — Ты только не рассказывай никому, что я об этом поведала. Оберуч обидеться может.

— Не буду, не волнуйся, — тихо, чтобы не спугнуть, накрыл своею ладонью её ручку, что она ему на грудь положила. — Я тайны хранить умею.

И так хорошо ему стало, так благостно было рядом с лекаркой стоять и в глаза её глядеть, пока он не вздрогнул от пронзительной острой боли. Всё испортил укусивший его злой слепень, которому и дела не было до великой важности этого момента. В очередной раз удержав непотребные слова, Финист с сожалением отпустил руку отскочившей от него засмущавшейся девицы.

— А что же ты, красна девица, опять одна по лесам бродишь. А вдруг из леса волк выскочит, а тебя и оберечь некому?

— Ну, допустим, волк из леса уже пару минут как выскочил, а вот что ты делать будешь с пустыми-то ножнами?

Финист, не задумываясь, резко развернулся и ловко закинул Искру себе за спину.

— Ох, как ладно двигаешься, словно вода в реке, нашенские так не умеют, они дюже неповоротливые.

Перед ними сидел крупный волк, довольно потрепанного вида: одно ухо разорвано, шкура грязно- серая, с рыжеватым оттенком, сваленная.