Куда летит сердце. Перо сокола

— Да быть не может, она же... она... — Финист попытался подобрать слова.

— Бурёнка от простых коров ничем и не отличается, — усмехнулся Иван. — Так сказала?

— Нет, но кое-что вернула.

— Это хорошо. Волшебные звери абы кому не помогают. Так что, откушаешь со мной?

— Да, теперь можно и откушать, — согласился Финист и прибавил: — А расскажи мне, откуда у тебя птица эти диковинная взялась?

— Рата́ица-то? Забавная вышла тогда история. Вот как раз по дороге и расскажу. Сам-то я не местный, отец у меня купец был знатный.

..

Многие, кто впервые видели Жегулу-кузнеца, думали, что перед ними сильномогучий богатырь: косая сажень в плечах, покрик громкий, улыбка уверенная, движения ленивые, к боку палица приторочена, вид представительный и придурковатый. Ни тебе черного фартука, ни обожженных рук, ни опалённой бороды. Хорошо знающие кузнеца придурковатым видом и широкой улыбкой не обманывались, даже наоборот, знали, чем шире улыбка и дурашливее выражение лица, тем страшнее. Ибо Жегула так гневаться изволит.

Хоробрит, когда увидел входящего на его двор мечтательно улыбающегося кузнеца, сразу понял, пришёл тот с дурными новостями.

Воеводе оставалось надеяться, что уровень их дрянности не будет так уж велик, и он не особо расстроится. Не любил Хоробрит гневаться, потому как знал, что характер у него вспыльчивый, по пустяшному поводу хорохорчивый, а ныне уже и возраст, и положение в обществе вольностей в поступках не допускают.

Жегула поклоном приветствовал хозяина, дождался приглашения и уселся на дубовую лавку.

Та поскрипела, но устояла. Улыбка гостя подверглась изучению, выводы Хоробриту не понравились.

— За какой оказией явился?

— На собачьего сына, мужичка с ноготок, борода с локоток пожаловаться. Я предупреждал, что нельзя этому негораздку[7] доверять довезти сундук волшебный? Предупреждал. Я говорил, что этот ерпыль[8] его по недомыслию али по глупости упустит? Говорил. И где сундук? Вот ответь мне, сундук где? — ласково вопрошал Жегула.

— И всего-то? Найдётся твой сундук, — отмахнулся воевода.

— Сам знаешь, законные вещи при любом исходе к владельцу возвращаются. Али ты за сундук не уплатил?

— Глупостей не городи, полную цену отдал!

— Тогда чего гоношишься? Да ты не улыбайся мне тут, не испужаешь, толком говори.

— Ждана Буслаевича, купца, помнишь?

— Как не помнить, помню... Нет, погодь, это тот, что в Олабуге живёт?

— Он самый. Весточку вот мне, по знакомству, прислал...

Кузнец протянул воеводе помятую и местами чёрную от копоти грамотку.