Куда летит сердце. Перо сокола

Будь Арысина воля, она бы внесла Финиста с избушку на руках, но он упёрся, и зелейница служила поводырём еле передвигающему ноги молодцу. При этом доходяжный не переставая зубоскалил и похвалялся, как летал быстрее ветра. На лавку опустился грузно, и тотчас же принялся всё вокруг рассматривать.

— А почти как в наших избах, только печь маленькая, даже непривычно, — протянул Финист.

— Это и есть людская избушка. Патрикеевна с внучкой отдельно в своей норе живут. А это для приезжих, потому и вещей мало, — ответила зелейница.

— О, так получается, что звери в норах живут, как... звери

— Получается.

— Вот бы посмотреть, — прокряхтел укладывающийся Финист.

— Не меряй волшебное существо по людской мерке, но и по звериной тоже не ровняй, — равнодушно проронила Арыся, неотрывно глядя в оконце. — В гости они никого и никогда не зовут, да ты даже и мимо пройдёшь, а их нору не увидишь.

— Вот жалость-то какая, — запечалился Ясный сокол, но подумал и спросил: — Тётушка, а позволь вопрос задать?

— Уже тётушка? Ещё утром сестрицей звал.

— Так я же по скудоумию великому...

— Не скоромошничай, — оборвала Арыся, — Ладно, спрашивай.

Финист привстал на лавке, чтобы на зелейницу посмотреть.

— Ты ведь не оборотень? Я хоть и не так много перевертышей встречал, но такого не видел. А ещё имя у тебя знакомое, только не помню, где слыхал.

Арыся на него так и не взглянула, но ответила:

— Зверем я родилась. Арысь-поле, слыхивал? Мы ведь кошки, сами по себе всегда жили. А у меня в ту зиму мамка померла, так что была я доверчивая и любопытная, людей совсем не знала.

— Но почему о тебе в той сказке ни слова? — помедлив, спросил Финист.

— Так обо мне только ведьма знала. А остальным и дела не было, откуда шкура взялась.

— Ежели не тайна — какое у тебя свойство, как у зверя?

— Я же сказала — кошки мы. Невидимое нам доступно. Волшба ведь обычным взором не видна.

— А людей, что шапки-невидимки надели, видишь? — у Финиста глаза, как у мальчишки, любопытством загорелись.

— Вижу, я всё и всех вижу, — Арыся посмотрела на молодца с улыбкой, — ты мне ответь, отчего наказ мой о травке не выполнил?

— Забыл я, как есть забыл, вот как кузнеца увидал, так всё из головы и вылетело.