Школа черных волхвов

— А может, перррекусить тобой? Сказывают, у рррусалок очень вкусный хвост. — Васелена удивленно посмотрела на говорящее существо, и на короткий миг в глазах ее промелькнул страх. — Хотя… ты неаппетитно пахнешь, — сделал вывод Кот Баюн, понюхав девицу.

— Я?

— Ты, — подтвердил кот и ласково стал приговаривать: — Иди, иди, пока я тебе не стал сказки сказывать.

Васелена присела у ворот и ответила:

— А вы сказывайте сказки, а я вас послушаю. — Слушая кота, океанская дева хотела хотя бы попытаться получить представление о том, где именно оказалась.

Кот Баюн фыркнул:

— Вот я еще на будущих учеников буду вррремя тррратить. За огнями ступай. — Кот Баюн пропустил красну девицу: деревянные массивные створки открылись перед заморской русалкой.

Васелена прошла через врата и оказалась в дивном саду, где росли могучие деревья: дубы, пальмы, актинидии[1], гранаты. Было здесь даже дерево с наливными яблоками, авось и молодильными. Потянулась русалка за плодом красным, сочным, сорвала его, но есть не решилась, убрала в ларец.

Между деревьями несколько дорожек вились, зазывая в путь. Васелена стояла, ждала огней, за которыми велел следовать кот. Много или мало времени прошло, но они замерцали среди веток. Русалка с сомнением посмотрела на шарики, однако, вспомнив слова привратника, пошла за ними.

Лес становился всё гуще, тропинки путались, Васелена терпеливо шла — в надежде, что наконец выйдет отсюда. А огни множились и появлялись в разных направлениях, и девица растерялась.

Вдруг в воздухе возник камень, и на нём проявились надписи: «Налево пойдешь — кров обретешь, направо пойдешь — к Бабе-яге в гости заглянешь, а прямо пойдешь — в школу черных волхвов попадешь». Русалка, немного подумав, пошла прямо. Коротко или долго шла Васелена, тропинка закончилась и вывела деву к терему расписному. Над выходом на металлической позолоченной табличке крупными буквами было написано: «Школа черных волхвов».

Чужое солнце стояло высоко, согревая гостью своим теплом. Васелене больше не было холодно, теплый ветер ласкал белую кожу.

Девушка взглядом гипнотизировала дубовую дверь с кольцом, словно она должна была сама открыться и впустить незнакомку.

«Такие дома строили в Древней Руси, — подумала Васелена. Откуда она это знала, ей и самой было непонятно, ведь кроме своего океана она больше нигде не была. — Быть может, моряки рассказывали за два часа до смерти?» Они много болтали, надеясь, что пленительные красавицы их отпустят.