Шальная магия. Здесь

Всё тот же лиф со скромным вырезом, от него - всё та же свободная юбка. И цвет всегда один и тот же: пастель любых оттенков, но такая, чтобы почти белая. Драгоценностей как можно меньше, а если и есть, то как можно скромнее. Почему? Как объясняла мадам Люси: девушки привлекают юностью и свежестью, а не богатством наряда или украшений.

Вот так просто.

Воспитанницы слушали эти прописные, давно известные им истины и согласно опускали глаза. Но в душе были не согласны. А после занятий, когда мадам Ромашканд со своим страшным хлыстом была далеко и не могла услышать, осмеливались высказать это вслух, и даже громко.

Мол, глупость это, что для первого бала придуманы такие ограничения.

А ведь как было бы здорово затянуть корсет потуже и показать свою тонкую талию, надеть туфли на каблуке, делая рост выше, а походку изящнее, и сверкать, сверкать, сверкать в танцах, рассыпая вокруг блики драгоценных камней!..

В беседах на эту тему Альбина почти не принимала участия. Так получалось, что модистка с примерками бывала в особняке наставницы после занятий, когда Альбина уже могла уйти.

Ей было чем заняться: мадам Зу со своей вечной сигарой и примерками, мадам Энне, занятия которой благотворно сказывались на осанке, дарили радость движения да и просто повышали настроение.[

А ещё… Ещё мистер Базиль и его чудесные занятия верховой ездой. Да, мадам Ромашканд не знала, какой у её нелюбимой ученицы берейтор! Вот бы она высказалась тогда!

Альбина с матушкой всё-таки добрались до него.

Правда, не в тот же день, когда познакомились с мадам Зу, слишком уж они были вымотанными, да и жара уже стояла на улице.

А вот после первого занятия у мадам Энне, когда Альбина ещё была в плену мелодий, задумчиво улыбалась и готова была кружиться даже на улице, матушка спросила у мадам танцовщицы о Базиле.

- О, - сказала Энне, и лучики-морщинки разбежались по её лицу от теплой улыбки. – Бывший гусар? - И глянула по-птичьи, одним глазом.

Вынырнув из музыкальных волн, Альбина, почувствовав укол тревоги, уточнила:

- А что не так?

- Я… Не знаю… - задумалась мадам.

– Он сложный. Нелюдимый. – И добавила весело: - Хотя добрый.

Недоумение на лице Альбины, однако, никуда не делось.

- Гусар – это хорошо? Или плохо? – уточнила она, чтобы разобраться.

Мадам Энне звонко рассмеялась.

- Видите ли, милая Альбина, он отличный наездник. Даже, наверное, лучший. Но… бывших гусар не бывает.

- Как это? –удивилась девушка, не в силах сдержать ответную улыбку.