Заложник ведьмы

Но земля под спиной кололась ветками и бугрилась камнями. Фелан распахнул глаза. Над ним пылали ветви дуба, а на нем лежал один из волков. Осмотревшись, Фелан нашел и других. Мохнатая четверка собралась у края ямы, угрожающе рыча. Снизу слышались ругательства Вильгельма. Его черные перчатки цеплялись за края ямы и соскальзывали вниз вместе с землей. А если ему удавалось уцепиться покрепче, один из волков сталкивал его пальцы вниз.

Дуб выл от боли и радости. Он весь скрипел и трещал, пожираемый огнем. И все-таки он был счастлив помочь стае.

Фелан вдруг понял, что этот старик держал свои ветви из последних сил. Еще немного, и они рухнут вниз, догорать на земле, чтобы пеплом укрыть почву.

Внимательная волчья морда изучала его лицо. Волк беспокоился и тыкался носом в щеку. Фелан хотел поднять правую руку и погладить зверя, но рука не поднялась. Только новая вспышка боли прострелила плечо. Волк сочувственно заскулил.

Кое-как поднявшись на ноги, Фелан пошагал по склону вниз, к волчьей яме, в которую угодил охотник.

Нос был забит пеплом и гарью. Но даже так в двух шагах от ямы Фелан почуял уже знакомый едкий запах браги. Он огляделся. Чуть в стороне, в ворохе тлеющих листьев, лежала фляжка из темной кожи. Фелан подошел к ней и поднял. Она была горячая, обжигала руку, но он все равно продолжал ее держать.

Таких фляжек на поясе у охотника было несколько, и одна из них сейчас жгла ладонь. Для чего они были нужны? Пить, когда вздумается? Вот только Вильгельм не был похож на пьянь.

Фелан проковылял к яме и встал в шаге от края.

Охотник смотрел на волков с нескрываемой злостью. Но стоило ему заметить Фелана, как его глаза загорелись чистой яростью, а лицо исказилось до неузнаваемости.

— Ты пожалеешь об этом, еретик, — гневился Вильгельм. Он забросил попытки выбраться. — Я доберусь до тебя, схвачу и буду пытать. А потом я буду пытать твоего отца, чтобы ты видел. И ведьму твою поганую тоже буду пытать на твоих глазах. Отдам ее Ильсу, чтобы он с ней прелюбодействовал. А потом я вас всех сожгу на одном костре.

Вы будете пылать в пламени гнева Божьего, как и положено еретикам и ведьмам.

Фелан слушал его и видел, что сейчас охотник точно не врал. Он был искренен в своей ярости.

— Кто такой Ильс? — прервал он речь Вильгельма. Тот на мгновение замолчал, но все же ответил.

— Та похотливая свинья, что по глупой случайности затесалась в ряды охотников на ведьм.

Которому Фелан откусил палец. Понятно.

— А это для чего? — Фелан поднял флягу повыше.