Невеста Тьмы

Придворные уже вовсю расшумелись, громко хохотали, а вот женихи по большей части молчали.

Целый вечер взгляд стремился именно к ним, но приходилось осаживать себя. Они могли неправильно истолковать мой интерес. А так хотелось узнать, что скрывалось за их внешностью, как эти мужчины разговаривали, учтивы ли или полны неисправимых недостатков. Сейчас гости Логран’гелу являлись только картинками. Блондины, брюнеты, в белых, синих, черных плащах. Хоть я видела лишь их лица, но на языке вертелось пока одно определение – безликие.

Я вышла из-за стола и по центральному ряду направилась к дальнему краю зала, призывая за собой кивком головы знакомых девушек. Те поняли меня без слов, тоже повставали. Танцы. Как же я их любила.

Вскоре музыканты заиграли на лютнях и трещотках. К нам присоединились несколько мужчин. Время и место перестали иметь значение. Быстрые движения, улыбки, звонкий смех и заводной ритм, под который мы без конца кружились, приподнимая высоко юбки. Я подметила мелькнувшее удивление в глазах южан.

На четвертой мне понадобилась передышка. Я отделилась от веселящейся толпы и случайно на кого-то наткнулась.

– Ой, простите.

Желваки брюнета заходили ходуном, делая скулы еще более отчетливыми. Ноздри его слегка расширились.

– Ничего, – сказал мужчина, вытирая пролитый ему на грудь эль с таким видом, будто перед ним стояла криворукая служанка.

– Простите еще раз, – как можно более добродушно улыбнулась я и обогнула его, не собираясь извиняться до скончания времен.

Неприятный осадок от случившегося вскоре ушел, стоило сесть на свободную лавку и снова посмотреть на танцующих. Я сперва просто наблюдала, а затем начала хлопать, хоть как-то поддерживая их.

– Значит, именно вас необходимо поблагодарить за принятие моей кандидатуры, – рядом присел лорд, заставивший сестру слегка понервничать.

– Поверьте, не стоит, – поправила я съехавшую набок накидку и обернулась к Аннет, которая разговаривала с Мирабель. – Вы сами поймете, что ваше решение опрометчиво и не имеет смысла.

– Сомневаюсь, – выпрямился он и взялся за рукоятку меча.

– О, я не пытаюсь вас разубедить. Вы вскоре осознаете, насколько нежелание принять искру Льда неверно, и не из-за укоренившихся традиций – по другой причине. Ах да, Вики Грэйрос, младшая сестра вашей невесты.