Невеста Тьмы

– Младший сын Жизни пришел на зов, – опустился он на колено.

– Я приветствую тебя, Элстон Клив. Готов ли ты принять искру Льда, даже если придется заменить свою? – чинно проговорила Аннет.

– Готов.

– Готов ли назвать Логран родным домом, защищать его, оберегать людей севера, сражаться за него даже ценой собственной жизни?

– Готов.

– Готов ли признать меня Льдом и стать верным спутником до последнего вздоха?

– Готов.

– Встань, лорд Элстон, я принимаю твою кандидатуру.

Мне с трудом удалось сдержать улыбку.

От холодного голоса сестры кожа покрылась еле различимой ледяной корочкой. Все-таки ее способность подавать себя восхищала.

Мужчина выпрямился, скользнул взглядом зеленых глаз по нам с Мирабель, еще раз поклонился и отступил к массивным дверям, где затерялся средь остальных женихов. Он был первым, но не последним, пришедшим на зов. Каждое имя произносилось настолько громко, что перешептывающиеся на специальных балконах дамы поворачивали головы к очередному жениху.

Я не пыталась запомнить имена, с интересом рассматривала их лица, волосы, глаза, одеяние, обувь.

Они кардинально отличались друг от друга. Одни приятно пронзали взглядом, другие смотрели свысока, словно недосягаемые птицы и именно нам следовало преклонить колено. Нашлись и такие, которые не оценили по достоинству красоту моей старшей сестры, будто приехали по принуждению и не хотели занять место возле трона.

– Как она так стоит? – поинтересовалась я у Мирабель. – У меня затекли бы уже ноги.

Наша водница с задумчивым видом пожала плечами. Ей тоже со временем надоело слушать одни и те же слова, произнесенные как Аннет, так и мужчинами.

– Не готов, – сказал один из претендентов в коричневом плаще до пят, отказавшись тем самым от принятия искры, чем привлек всеобщее внимание. – Однако отдам свой меч и посвящу жизнь во имя Лограна.

Сестра повернулась к отцу в поиске совета. Скорее всего, этот кандидат в женихи был приверженцем людей, отрекшихся от магии, сражался с монстрами только с помощью оружия и, возможно, являлся членом фанатиков.

– Прими, – тихо зашептала я, всколыхнув потоком мороза ее волосы.

Аннет нервно застучала указательным пальцем по ноге. Она явно страшилась огласить неправильное решение.

– Прими и перестань бояться, – процедила я сквозь зубы и направила поток уже на руку.

В ладони защекотало, а в груди органы словно покрылись ледяной корочкой. Я подняла взгляд. Это воздействие магии, не иначе.