Воровка для венценосного бастарда

С лица капал пот, ноги дрожали от усталости, но, когда я завязала косицу на три узла вокруг перила решетки на ограде, то почувствовала, как магия притяжения, привязка графа угасает. Быстро перемахнула через забор, застыла на секунду и тихо потопала прочь.

Надо сказать, что привязка до конца не освобождала еще около мили. Я шла по лугу в сторону далекой деревеньки, или городка, неизвестного мне, и приходилось преодолевать невидимую силу, спутывающую ноги. Только чем дальше оставалась за спиной ненавистная усадьба, тем легче становился мой шаг.

Так, что дорогой граф Вартен, прощайте. Посылаю вам привет с кисточкой и пожелания удачи. Век вас не забуду.

*

Богатые апартаменты стояли в полутьме, плотные шторы не пропускали света, и только свеча на низком столике озаряла уголок комнаты, где лежал больной.

- Недолго протянет, - раздался женский голос чуть поодаль от широкой кровати.

- Плохо, - ответил граф Вартен и недовольно повел плечами. – Почему на моем пути только препятствия?

- Не сердись, всё наладится, идем.

Они вышли в коридор, где их ждал лекарь.

- Миледи, - поклонился даме молодой маг, но та даже не посмотрела в его сторону. В отличие от нее, граф дружески кивнул целителю и пожал руку.

- Мы пойдем. Не отходи от него.

- Конечно, ваша светлость, я останусь с учителем.

Во дворе особняка, миледи, маркиза Элен Ривер, двоюродная сестра короля и тетка графа Вартена, махнула перчаткой вознице, и тот ловко спрыгнул с приступка, чтобы помочь госпоже забраться в карету. Уже внутри, когда экипаж тронулся с места, она заговорила.

- Жильбер окончательно свихнулся. Слышал о вчерашнем происшествии? Нет? Наш принц пошутил и выгнал из комнаты девиц, что приехали к балу. Дочерей барона Сарса, банкира из Ливерии.

- И что? – Непонимающе нахмурился Вартен.

Маркиза закатила глаза.

- Девицы были полуодеты, в панталонах и без сорочек.

Глаза графа распахнулись блюдцами.

- Он совсем…

- Он совсем, Даниэль. Совсем. Скандал на весь двор. Их отец немедленно нажаловался Вилариону, но тот только повеселился.

И теперь, при неблагоприятных условиях, на случай войны, мы можем лишиться кредита от северных провинций. Барон Сарс постарается. Ох, ладно девицы, подумаешь, опозорил двух молоденьких девушек на всё королевство, так он позавчера подрался на дуэли с послом Варистана, едва до убийства не дошло. А причина думаешь какая?

- Какая?

- Наш принц обозвал его бараном. А на прошлой неделе подрался с генералом Филеном, нашим героем.