Хроники Эйенфорта. Корона огня

Свет резко погас по периметру зала, оставив освещенным лишь его центр, в котором откуда ни возьмись появились пять девушек, одаренных воздухом, о чем говорили не только их белоснежные косы, но и серебристые платья. Под плавные звуки музыки с барабанами танцовщицы изящно вскидывали руки и кружились. Две из них, что стояли в центре, не прерывая танцевальных движений, взмыли в воздух. Зрители восторженно загудели, а балерины будто проплывали над полом.

— Что за дивное представление, — похвалил Касиус. — Жаль, мой брат вынужден был остаться в Фэрхорде, а то он любитель подобного искусства.

— Еще бы, — отозвалась королева Герда. — На всем Эйенфорте не сыскать танцовщиц лучше. А после того, как наша прима сбежала с каким-то пройдохой, мы еще тщательнее отбираем девушек.

— Пройдохой? — поперхнулся вином Алон.

— Я бы назвала слово покрепче, но сдержусь. Мы не знаем, кто он, но голову девочке одурачил знатно, раз она оставила такое почетное место, — пожала плечами королева.

— Вы знаете, как сложилась ее жизнь? — спросил Алон.

— Нет, о ней ничего не слышно вот уже лет пятнадцать, наверное. В любом случае, я ей не завидую. Ведь если из-за мужчины женщина бросает успешную карьеру, ничего хорошего от этого союза не жди.

— Ну почему же? — отозвался Касиус. — Если мужчина делает все для любимой женщины, то у нее нет нужды заниматься чем-то кроме дома и воспитания детей.

Дамиан покосился на отца, нахмурив брови.

— А я не согласен. Женщина имеет право заниматься тем, что ей по душе, а не только заниматься бытовыми вопросами.

Ноздри Касиуса расширились от негодования. Как смел его сын, на чьем присутствии здесь он сам настаивал, так опозорить его? Позволил себе не согласиться с ним, королем, да еще в присутствии других государей!

Но гнев его не смог выплеснуться, потому что танцовщицы завершили представление, а гости им рукоплескали.

— Ах, принц Дамиан, ваши взгляды так современны, — нивелируя конфликт, молвила королева земли Селия Морад, все это время сидевшая молча.

Дамиан удивился. Молодая королева, будучи чуть старше него, была почти на голову ниже. Ее темная кожа и ярко-зеленые глаза в сочетании с пышными кудрями, сплетенными в длинную косу составляли удивительно экзотичное сочетание. Вряд ли ее приглашение на танец имело под собой какой-то иной контекст.