Хроники Эйенфорта. Корона огня

— Быстрее, лекаря сюда!

— Госпожа, вы в порядке?

— Хвала Богине, вы живы!

Слуги суетились вокруг девочки, но Гидеон, самостоятельно спустившийся с дракона, охладил их пыл, заявив, что осмотр лекаря необходим, но вот такая паника никому добра не сделает.

Вдруг на площадке появилась Имельда, которая с причитаниями бросилась к своей подопечной.

— То, что твой отец сделает со мной за то, что не уследила за тобой — ничто, по сравнению с тем, как я сама тебя накажу! Улизнуть среди ночи! Паршивка! Да ещё куда! У меня чуть сердце не остановилось, пока ты падала.

Пожилая нянечка, презрев требования этикета, окинула принцев уничижительным взглядом, прежде чем разрыдаться и захватить девочку в объятия.

Молчаливый и поникший принц Дамиан стыдливо гладил Архоса, страшась смотреть на Тефанию. Он подвёл своих новых друзей, и его ошибка чуть не стоила жизни. С этим грузом ему теперь жить.

Он молча наблюдал за тем, как Гидеон с хладнокровным спокойствием приказывает позвать лекарей и принести одеяла.

Лекари уже уводили Тефанию и Имельду с площадки, когда девочка вдруг обернулась и с улыбкой крикнула:

— Принц Дамиан, спасибо!

Но от этих слов ему стало ещё хуже.

— Не вини себя. Но больше так не делай.

Дамиан даже не заметил, как к нему подошёл принц Гидеон. Он не сердился на Дамиана, хоть и тоже перепугался до смерти.

— У нее отсутствуют инстинкты выживания? Почему она меня поблагодарила? — рассеяно спросил Дамиан.

— Просто она всегда мечтала летать, а ты осуществил эту мечту.

— Но она чуть не погибла.

— Хвала Богине, этого не случилось.

— Нет. Это тебя надо благодарить, — серьезно посмотрел на принца воды Дамиан. — Ваше высочество, примите мое обещание спасти любую жизнь в будущем. Ты спас Тефанию, а заодно и меня от позора и вечной вины. Я обязан тебе.

Гидеон удивлённо смотрел на мальчика. Не каждый благородный взрослый мог взять на себя такое обещание, но принц огня выхватил небольшой кинжал.

— Ваше высочество, — в свою очередь ответил Гидеон. — Я с честью принимаю вашу клятву. Однако, надеюсь, что в ее исполнении не будет необходимости.

Принцы сжали друг другу руки, скрепляя клятву кровью огня. И как только это произошло, они поняли, что теперь связаны на всю жизнь.

Имельда постучала в дверь, и не дожидаясь ответа, отворила ее.