Хроники Эйенфорта. Корона огня

Вампиры сотрудничали с Дондором не только потому что те поставляли людей, чьей кровью вампиры питались, но и потому что за их счёт пополнялось население Кельцта, большая часть которого работала прислугой в королевском замке. Их взгляды, как один, были потухшими, а на шеях виднелись красноватые шрамы от укусов. Каково было Дамиану провести здесь целый год? И где он сейчас?

Поднявшись по ещё одной лестнице, Тефания и Астериус вышли в основные помещения башни. Если дворец Таарионов ослеплял богатством, роскошью и золотом, то башня вампиров угнетала своей мрачностью и тёмными оттенками.

Каменные стены были украшены рядами портретов и картин, уходящих к самому потолку. Чёрно-красные ковры, расстилающиеся под ногами, напоминали о красной человеческой крови.

Мимо них почти пробежала хорошенькая служанка, и один из гвардейцев, провожая её взглядом, облизнулся. Видя его плотоядную ухмылку, Тефания мысленно содрогнулась и задумалась, сколько фактически нужно людей, чтобы прокормить целое королевство вампиров? Судя по количеству одних только гвардейцев, недостатка людей вампиры не испытывали.

Через несколько минут двустихийные с эскортом оказались возле громадной двери, отделанной золотом.

— Говорите только тогда, когда к вам обратятся напрямую, — сказал капитан. — Сам король Алессио будет говорить с вами.

Двери распахнулись, впуская в громадный тронный зал с чёрным мраморным полом. Дальняя стена была украшена тёмными витражами, не пропускающими солнечный свет.

Они изображали исторические события Кельцта. Каменные своды потолка напоминали раскинутые паучьи лапки, вызывающие у Тефании одновременно восхищение и отвращение.

Немногочисленные придворные стояли группами по периметру зала, провожая незваных гостей взглядами. Тефания вспомнила, что в Кельцте есть несколько могущественных кланов, приближенных к правителям, которые составляли нечто вроде Совета князей у одарённых.

Как только Тефания приблизилась к трону, стоящему на постаменте у стены с витражами, она смогла в полумраке рассмотреть сидящего на нём короля.

Она видела его лишь однажды, на балу в честь дня рождения и помолвки Дамиана. Это было всего несколько лет назад, и с тех пор многое изменилось. Многое, но не столетний король вампиров.

Его чёрные волосы были стянуты на затылке, а проницательные алые глаза будто смотрели в самое нутро. Резкие черты лица с орлиным носом и бледностью придавали ему аристократичный и скучающий вид.