Прибыльный отбор. Женихи оптом дешевле!

– Не твоего ума дела, Альберт, – снисходительно улыбнулся Кайлер.

На лице Берти заиграли желваки, а я начала всерьез опасаться развития этой беседы.

– Критон, проводите принцессу Клементину в ее покои. Раз вы пришли по делу, Кордэлл, предлагаю не тратить время, – Ладор распахнул дверь своего кабинета и жестом предложил Кайлеру войти.

Будущий муж поцеловал мне руку, одарил презрительным взглядом Берти и с независимым видом скрылся в кабинете председателя парламента. Ладор последовал за ним.

С минуту Берти сверлил меня недовольным взглядом и получал не менее приятный в ответ. Не знаю, наскучила ли ему в итоге игра в гляделки или он просто вспомнил о приказе начальства, но секретарь председателя парламента бесцеремонно сцапал меня за руку и потащил по коридору. Чтобы поспеть за размашистым шагом Берти, мне пришлось едва ли не бежать. Думаю, со стороны мы представляли собой занятное зрелище. По крайней мере, встретившийся нам на пути министр финансов сбился с шага, а служанка, мывшая окно в дальнем конце коридора, уронила тряпку, но продолжила водить по стеклу мокрой ладонью, провожая нас удивленным взглядом.

– Пусти, сама пойду, – потребовала я. Мы уже достаточно далеко отошли от кабинета Ладора. Появляться перед собственными охранниками и служанками с тащившим меня, словно на буксире, Берти совсем не хотелось.

Молодой человек ослабил хватку, только когда мы приблизились к моим покоям.

– Я вроде не приглашал тебя в гости, – заявил последовавший за мной Берти.

Ой! Ну что за невезение! Можно ведь было выведать у служанок, кто живет на этом этаже или спросить Сирила...

Берти демонстративно сложил руки на груди. Непонятно, чего он ждет: объяснений или извинений?

– Можно подумать, я тебе тут натоптала, – не стала оправдываться я.

– Мне придется сообщить об этом господину Ладору.

Разумеется, Берти понял, как я умудрилась уже дважды покинуть свои покои, не привлекая внимания охраны. Отсутствием сообразительности он никогда не страдал.

– Ну, конечно, сообщи! Можешь даже зарисовать для наглядности, как я вероломно влезаю на твой балкон, – обернувшись, зло выкрикнула я.