Прибыльный отбор. Женихи оптом дешевле!

Я заглянула в спальню, проинспектировала примыкавшую к ней ванную и уделила повышенное внимание гардеробной. Все комнаты были оформлены в персиковых тонах и обставлены дорогой мебелью. Мягкие ковры полностью скрывали старый скрипучий паркет. На стенах несколько невыразительных акварельных пейзажей. Ни одной книжной полки в покоях обнаружить не удалось. Зато туалетный столик оказался заставлен всевозможными косметическими флакончиками и баночками. Кристально прозрачный намек – принцессе надлежит быть красивой, а умной становиться необязательно.

Служанки следовали за мной по пятам.

– А почему платьев так мало? – спросила я, проведя рукой по вешалкам. Вообще-то в постдворцовой жизни у меня никогда не было дюжины платьев. И ни одно из моих платьев не было настолько красивым, как наряды, на которые я сейчас смотрела.

– Модистка приедет сегодня вечером, ваше высочество, – пискнула Глен, за что тут же получила тычок от Элизы.

– Только вечером, – разочарованно сморщила я нос, не забывая исподволь наблюдать за разборками в маленьком, но не слишком дружном коллективе.

– Это лучшая модистка Тарума, ваше высочество, – уточнила Элиза. – Очередь к ней расписана на...

– Полагаю, мне она нашьет платьев без очереди, – оборвала ее я.

– Конечно, ваше высочество, – сдержано ответила служанка.

– Знаете, кажется, мне тут не особо и рады, – решила пооткровенничать я. – Все эти люди, которых мы встретили, пока шли сюда... Никто из них даже не поприветствовал меня!

Нира потупилась, Глен закатила глаза, ошибочно полагая, что за спиной Элизы ее никто не видит.

– Уверяю вас, принцесса, это не так. О вашем возвращении во дворец еще не было объявлено официально. Как только парламент это сделает, отношение к вам изменится.

– Очень на это надеюсь, – фыркнула я. – Вы все свободны. Если что-то понадобится, я вас вызову.

Ни одна из служанок не двинулась с места.

– Господин Ладор приказал нам... – начала Элиза.

– Вам тоже требуется официальное объявление парламента, чтобы начать исполнять мои приказы?! – раздраженно взвизгнула я.

Грубо? Возможно. Но либо сейчас я поставлю их на место, либо со мной не будет считаться ни одна дворцовая судомойка.

– Знаете, я вовсе не уверена, что мне требуется целых три горничных. Вероятно, господин Ладор придет в восторг, когда я предложу ему сэкономить на персонале, – произнесла я, буравя взглядом Элизу.

Та пошла красными пятнами, но не опустила глаз.

– Я могла бы обойтись двумя...