Каменное сердце

— Благодарю, но, право же, не стоит…

Эрид шагнул вплотную, испытующе сверля холодными серыми глазами.

— Могу я вас поцеловать?

— Нет, — поспешила Рендан, тут же кляня себя за оплошность.

Ну, разве так повела бы себя влюбленная дева?

— То есть, я… не хочу заставлять вас, — выкрутилась Рендан и вновь отвернулась, ругая его последними словами.

— Что вы, мне не трудно.

До чего же настырный тип!

— Я вам неприятна, вы сами так сказали, — вовремя вспомнила она, сдерживая вздох облегчения.

Может, купится и отвалит уже от нее?

— Я пересмотрел свое к вам отношение и прошу прощения за те слова.

Рендан удивленно обернулась. В глазах Эрида сверкала насмешка.

— Ну что же? Не может быть, чтобы вы отказались от одного невинного поцелуя. Это улучшит ваше самочувствие. Ну как? Разве уже не чувствуете, как в моем присутствии вам становится лучше?

Рендан сглотнула.

— Вы издеваетесь надо мной, — с упреком сказала она.

— Как бы я посмел?

Благо, прибежавший слуга позвал их на обед, избавив от необходимости отвечать.

***

Почетный гость решительно не замечал жирные намеки Рендан покинуть ее Дом и остался на ночь. Ему выделили лучшую спальную комнату, слуги ходили на цыпочках и лебезили, а предательница-Лири корчила из себя идеальную заботливую сестру и на Эрида чуть ли не молилась. Уж лучше бы начались ее более привычные первые вздохи и любовные страдания…

Рендан с тревогой дожидалась наступления ночи. Она уже поняла, какие зелья могли помочь переждать боль, хотя вот то, что ее ноги и руки начинают каменеть, в первый раз едва не вогнало ее в истерику.

Она изо всех сил делала вид, что чувствует себя замечательно теперь, когда Эрид приехал.

Ну чего стоило этому паршивому сукину сыну и дальше изображать упрямого осла? Так нет же, заявился сюда, строит добродетель!

Рендан быстро заплела волосы в косу, чтобы не сбились ночью. Посмотрела на свое испуганное отражение, перевела взгляд на часы — время близилось к полуночи.

Уже было довольно поздно для визитов, кто бы то мог быть?

Отчаянно надеясь, что это сестра, или кто-то из советников, или слуга, Рендан приоткрыла на щелочку дверь. Та тут же распахнулась, едва не заехав ей по носу.

— Честное слово, вы уже не в том возрасте, чтобы строить из себя благовоспитанную светлую деву, — проворчал Эрид, забираясь сюда с большим подносом, заставленным едой и напитками. — Давайте без лишних церемоний.