Каменное сердце

Железная Рендан — сейчас задумчивая и непривычно хрупкая в одолженном временно платье, пока ее личные вещи не прибудут — вызывала щемящее чувство в груди.

— Спасибо, — тихо сказал Хенджи. — Знаете, я думаю, он гордился бы вами. Вы потрясающая, я восхищаюсь вами.

Рендан покраснела до корней волос и прикрыла лицо рукой.

— Вы ужасны. Молитесь, чтобы ваши слова не достигли ушей вашей будущей жены, вас не так поймут.

— Вы мой верный друг на протяжении многих лет, все знают, как я вами дорожу, — не без удивления сказал Хенджи.

— Я женщина, а вы — мужчина. Любые отношения между нами неизменно сводятся к одной плоскости. Горизонтальной. И порой некоторые ваши речи лишь подливают масло в огонь. Не делайте вид, что не понимаете!

— То есть, будь вы мужчиной, мои слова о том, какая вы потрясающая, истолковали бы в истинном свете?

— Учитывая, какие вы подбираете слова, не уверена, что в таком случае грязные сплетни о нас не достигли бы высших пределов… Вы действительно настолько не искушены — чему я охотно поверю, ведь ваш путь теурга лишает вас многих аспектов жизни — или притворяетесь?

— Ищу баланс между границами приличий и собственными чувствами, — подумав, честно ответил Хенджи.

— В таком случае вы каждый раз опасно близко подходите к краю границ приличий и то и дело норовите оттуда сорваться.

— Но согласитесь — забавно наблюдать за реакцией людей, как на них действуют те или иные слова.

— Вы, получается, просто развлекаетесь? А я-то уже поверила в ваши слова!

— В каждой шутке есть лишь доля шутки.

— Хенджи с любопытством воззрился на Рендан. — Не исключено, что наш проказник, виновник вашего проклятия, также всего лишь решил над вами подшутить.

— Почему вы так решили?

— Оно, хм, несерьезное? Подождите, не перебивайте! Послушайте, пожелай наш злодей расправиться с вами, боль терзала бы вас каждую минуту, стоило бы мне прекратить магическое воздействие на мередианы. Известные мне проклятия, по крайней мере, действуют так, а это же… Глядя на вас, не заподозрить, что вы прокляты.

Полагаю, есть некое условие, из-за которого оно срабатывает. Впрочем, вероятно, мои суждения ошибочны, а проклятие изначально было серьезно и исказилось из-за вашего вторжения в храм бога Разура.

— Надеюсь, оно испарится до того, как начнется следующий Совет, — проворчала Рендан. — Не хотелось бы пропускать его и давать повод старикашкам смотреть на меня свысока. Впрочем, то, что я женщина, уже ставит меня на ступеньку ниже.