Каменное сердце

— Вы могли бы описать тщательнее симптомы и припомнить предшествующие этому события? — неожиданно спросил Хенджи и указал кивком в сторону стола с письменными принадлежностями. — Это поможет мне сузить круг поисков, я надеюсь.

— Конечно.

Обрадованная тем, что не придется слоняться без дела, Рендан живо устроилась на предложенном месте, а закончив скудное описание, принялась сочинять речь — следовало связаться со своим Домом и передать вести. Она и раньше отлучалась на несколько дней, так что у Старейшин и сестры не должно возникнуть подозрения, что в этот раз кое-что идет не так.

Рендан очнулась, оторвалась от письма с ударом колокола, возвестившего об ужине, и с удивлением обнаружила, что уже совсем стемнело. Она дернулась привычно — если опоздать, то останешься без пирога. Хенджи, обложившись выбранными книгами, сидел на полу, что совершенно не подобало будущему Светлейшему теургу. Казалось, его совсем не волнует прозвучавший сигнал.

— Это для учеников, — пояснил он и лукаво улыбнулся. — Вы ведь не собирались побросать здесь все и кинуться в столовую, чтобы успеть, пока все не съели?

— Конечно, нет, — с достоинством ответила Рендан.

Она — важная гостья и Глава Дома, и ужинать они будут в другой столовой, и, конечно же, им оставят пирог, а то и несколько.

— Просто время позднее, разве не ваш Дом пуще других ратует за поддержание дисциплины и времени приема пищи?

— Все верно. — Хенджи легко встал на ноги. — Если позволите, я сопровожу вас, и вы составите компанию моему младшему брату и его друзьям.

— А вы к нам не присоединитесь? — удивилась Рендан, быстро прибирая устроенный на столе беспорядок.

Хенджи отрицательно покачал головой. Он расставил книги по полкам, взял две, положил в заплечную сумку и предложил Рендан локоть.

— Уже много лет я придерживаюсь определенного рациона, подготавливая тело к грядущим переменам, — пояснил он. — Перед сном я выпиваю смесь из определенных измельченных продуктов, в течение дня ем еду, приготовленную из продуктов, которые тщательно проверяют на дозволенность.

— Я и не подозревала, что все происходит так строго! Но подождите, как же тогда появлялись теурги во времена демонов? Мне думается, у них не было возможности столь щепетильно готовить свое тело к слиянию с ангелами.

Хенджи пожал плечом.

— От них и донеслись до нас знания, которые ныне используют при подготовке магов к становлению теургом. Чтобы тело не разрушилось прежде времени, чтобы сосуд как можно дольше сохранял способности к слиянию.