Каменное сердце

Я довольствовался вашей дружбой, радовался ей и запрещал себе мечтать о большем, не желая разрушать ваше доверие. Я шел по пути теурга, и вы всегда так ратовали за это… В трудные минуты я черпал поддержку от ваших слов, хотя, признаться, не так давно был обескуражен вашей резкостью… Вы никогда не были со мной честны, не так ли?

— Я лишь хотела для вас блага! — с жаром запротестовала вспыхнувшая Рендан. — Пусть мне придется наступить самой же себе на горло, вы просто… не понимаете, как много значите для меня, и я знаю свой невыносимый нрав — как я могла бы понравиться вам? Нет уж, скажите!

Хенджи вновь улыбнулся, качая головой.

— Моя дорогая, я уже не раз говорил вам, сколь вы удивительны. Похоже, нам с вами давно следовало объясниться в чувствах.

— Вы не понимаете… Вам следует вернуться, пока не поздно, как же ваш путь теурга?

— К черту мой путь теурга! — взорвался Хенджи. — Вы действительно невыносимы! Я вам тут в любви изъясняюсь, а вы выглядите так, будто совсем не рады и готовы выдворить меня отсюда посреди ночи!

— Я же для вашего блага, несносный вы идиот! Вы ведь так к этому стремились!

Хенджи глубоко терпеливо вздохнул.

— Всю мою жизнь меня окружали люди, думающие, что знают, чего я хочу. Они наставляли меня, убеждали меня в правильности этого пути, но кое-что заставило меня задуматься. Рендан, между вами и путем теурга — я тысячу раз выбрал бы вас.

— Но ваш Дом… Вы следующий Глава, — справедливо заметила Рендан.

— Рего может занять мое место. Со своими амбициями и целеустремленностью он всегда больше подходил на эту роль.

— Вы ведь понимаете, что со временем вы можете пожалеть об этом? Вы станете обвинять и упрекать меня, вы станете утаивать от меня свои мысли, погружаться в себя и вскоре возненавидите меня!

— Позвольте мне самому решать, чего я хочу и что мне делать.

И Рендан покорно кивнула и слушала, и Хенджи рассказывал все, что наболело за долгие годы недопонимания.

— Я боялся разочаровать окружающих, разочаровать вас, — заключил он. — Все так радовались тому, что я стану теургом и Главой, все так хотели этого, я не смел их подводить и мог нести этот груз, хоть он был мне не по душе.

— Я не знала этого, — дрогнувшим голосом сказала Рендан.