Последний из рода Тсурэ

- Это образ жизни любого аристократа, - он тихо рассмеялся. - В первую очередь люди ищут выгоду в знакомстве с тобой, и только потом – все остальное.

Наятэ снова приняла все на свой счет, порозовела смущением и запротестовала:

- Я вовсе не ищу никакой выгоды…

- Я знаю, - перебил он ее. - Поэтому ты мне и нравишься.

- Я… что?! – изумилась девушка настолько, что осмелилась посмотреть ему в глаза.

Данэл улыбнулся и поменял тему:

- А ты знаешь, что в тебе есть задатки магической силы?

Он знал, как отвлечь Наятэ от его неосторожного признания.

Он сказал правду – девушка действительно нравилась ему, и, заявив об этом вслух, Данэл неожиданно остро осознал, насколько это соответствует действительности. Наятэ нравилась ему – и как человек, и как девушка, и для него это оказалось полной неожиданностью. Он не привык к подобным чувствам.

И не был готов продолжать подобный разговор.

- Задатки магической силы? – эхом повторила Наятэ, широко распахнув глаза.

- Именно, - согласился он.

- Хочешь сказать, что я – в какой-то мере маг? – все еще не верила она.

- У тебя есть дар убеждения, - уверенно ответил он.

Умение видеть магический потенциал и определять его силу и направленность – часть собственного дара Данэла, и он никогда не ошибался. Магию в Наятэ он заметил еще в «Золотом лотосе», и там же его сомнения оказались развеяны: все же наличие магического дара у заинтересовавшей его простолюдинки показалось ему невероятным совпадением.

- Дар убеждения? – снова повторила за ним девушка.

- Не слишком сильный, если честно, – неохотно признал Данэл, которому было жаль разочаровать ее.

- Но, если ты прикоснешься к кому-то и от всей души попросишь о чем-то, твою просьбу не смогут проигнорировать.

- Правда? – она улыбнулась так по-детски восторженно, что Данэл невольно улыбнулся в ответ. - А на тебя подействует?

- Не ищешь выгоды? – приподнял он бровь, усмехнувшись.

И тут же пожалел о своей несдержанности, потому что Наятэ немедленно смутилась и отвела взгляд.

- Я вовсе не ради выгоды, - прошептала она с совершенно несчастным видом.

- Наятэ, прости, я неудачно пошутил, - поспешил он успокоить девушку. - И нет, на меня не подействует.

- Это хорошо, - она как-то вымученно улыбнулась и вздохнула: - Никогда не хотела обладать магией.

Данэл предложил ей руку и повел по тропинкам сада, продолжая их прогулку. Наятэ выглядела задумчивой, но он не мог толком понять, что послужило этому причиной – его ли признание, ее ли внезапно обнаруженные магические способности.