Последний из рода Тсурэ

Она давно уже знала, кто он такой, и это никак не могло быть причиной, иначе их первая встреча стала бы и последней. Он все объяснил про Гаэли, и не сделал ничего, что могло бы обидеть Наятэ...

- Три свидания – более чем достаточно, чтобы потерять интерес к девушке, - она улыбнулась. - То есть… Это наша с Каттаи теория. Что молодым людям вроде тебя хватит двух, максимум – трех свиданий с такой, как я, чтобы заскучать в моем обществе.

- Разве похоже, будто мне скучно? – Данэл испытал невероятное облегчение от мысли, что Наятэ вовсе не запланировала их расставание.

Его даже восхитила скромность девушки. Она действительно будто не понимала, насколько привлекательна – и как сильно интересует его. Могло ли быть такое, что Наятэ не замечает, насколько он ею заинтригован? И, глядя на нее, Данэл вполне мог ответить на этот вопрос утвердительно. Эта удивительная девушка все еще терялась в догадках, почему он уделяет ей внимание.

- Нет, - чуть сбитая с толку, ответила ему Наятэ.

- И, кроме всего прочего, - Данэл не стал прятать улыбку.

- Мы не на свидании.

- Нет? – она искренне изумилась.

- Свидания предполагают дарение цветов, - заметил Данэл.

Наятэ окинула взглядом погруженный в сумерки сад и невольно улыбнулась:

- Вполне похоже.

- И поцелуи, - закончил он.

Девушка испуганно воззрилась на него. Повинуясь мимолетному порыву, Данэл шагнул к ней и поднял руку, осторожно коснувшись пальцами ее щеки. Поразительно, что никогда прежде он не испытывал подобной потребности прикоснуться к другому человеку – но рядом с Наятэ ему постоянно приходилось бороться с этим желанием.

И теперь, наконец поддавшись ему, юноша ощутил странное умиротворение, природу которого не мог бы объяснить. Он погладил нежную, розовую от смущения щечку девушки, лаская ее бархатную кожу, и, не в силах сопротивляться собственной жажде, подался к ней – остановившись у самых ее губ, так, что их дыхание смешалось.

- Что ты делаешь? – испуганно прошептала Наятэ.

Данэл резко отстранился, убрав руку.

К собственному удивлению, он почувствовал что-то вроде смущения и постарался скрыть его за коротким смешком:

- Никаких цветов, никаких поцелуев – это не свидания, – чуть резче, чем намеревался, ответил он.

- Извини, - девушка прижала к пылающим щекам тыльные стороны ладоней. - Я и не думала на самом деле, что это свидания, просто… просто…

- Это просто дружеские встречи, – пришел он ей на помощь, чувствуя досаду на себя.