Последний из рода Тсурэ

Конечно, ей было любопытно и страшно, и она успокоила свое любопытство, а может, и приглушила страх, ни на мгновение не дав Данэлу повод сожалеть о проведенном в ее обществе времени.

- И что же тебя интересует? – Наятэ чуть наклонила голову, становясь похожей на юную девочку.

- Расскажи о своем детстве, - попросил он.

Девушка удивленно приподняла брови и ответила с явным недоумением:

- У меня было совершенно обычное детство, даже не знаю, что о нем можно рассказать.

- Самое обычное? – переспросил Данэл. - Что, ты тоже выбиралась из Туманных топей с одним ножом, когда тебе исполнилось шесть?

Она захлопала ресничками, едва не заставив Данэла снова рассмеяться.

Он знал, что этот вопрос ее удивит, все же для него не было тайной, что другие дети, не принадлежащие клану Тсурэ, избавлены от столь суровых испытаний. Но никогда прежде он не пытался выяснить, насколько сильно его собственное детство отличалось от детства людей, не входящих в клан.

- Ты… выбирался из Туманных топей, будучи шестилетним ребенком? – словно пытаясь уложить это в голове, повторила она.

- С одним ножом?

- Я умею обращаться с ножом, - заметил он. - И мне повезло, что я с ним не расстаюсь. Обычно испытуемых выдергивают прямо из постели и оставляют в топях с тем, что при них есть. Нож – это отличное подспорье в испытании.

- Зачем так делать? – ее лицо исказила гримаса ужаса и жалости.

- Клан готовит наемных убийц. Тот, кто не умеет выжить, долго не протянет. Это – лишь первое испытание, и две трети детей клана уверенно его проходят.

- Но… шесть лет?! А остальные? Что случается с теми, кто не проходит испытание?

- Погибают, - пожал плечами юноша.

- Но это бесчеловечно… - прошептала Наятэ.

- Все люди клана прошли через это, - спокойно ответил Данэл. - Когда-то так готовили лучших воинов Империи, и тогда провалившихся детей спасали. Но то были дети высокородных семей, а клан… усилия не стоят затрат, когда речь идет о рядовых детях клана.

- Но тебя-то бы спасли? – он чувствовал возмущение девушки.

- Брат моего отца погиб в топях, - все так же ровно ответил он.

- Так что нет. Меня бы не спасли. До второго испытания я понятия не имел, что являюсь наследником главы клана. Нас всех обучали одинаково.

Данэл слегка покривил душой. В свое время он полагал, что его обучают так же, как остальных, но у клана ко всем имелся индивидуальный подход. И талантливых детей не щадили. А ему, помимо физической подготовки, приходилось развивать умственные способности, которых, к счастью, хватало.