Последний из рода Тсурэ

- С его стороны – это лишь интерес к не аристократке, потому что те ему уже надоели.

- Полагаешь, продолжения не будет? – изумилась подруга.

- Более чем уверена, - согласилась Наятэ, скрывая грусть. - Возможно, его интереса еще хватит на одну-две встречи, но вряд ли больше. Сама подумай, кто он – и кто я? У нас ведь ничего общего…

- Противоположности притягиваются, Наятэ! – заявила беспечно Каттаи. - Вдруг он, вопреки всему – твоя судьба?

- Не говори глупостей, - девушка только фыркнула.

- Ты станешь частью великой семьи… - та проигнорировала ее восклицание и вдохновенно продолжила: - Или даже нет! А вдруг император изберет его своим наследником? И тогда ты станешь императрицей!

- Кая! – рассмеялась Наятэ.

- Куда тебя понесло?

- Ну а что такого? – Каттаи искренне недоумевала: - Ничего фантастического в моих предположениях нет. В конце концов, эти Тсурэ – одна из великих семей, среди которых император и выбирает наследника. Почему бы ему не выбрать твоего Данэла?

Наятэ едва не ляпнула, почему, но тут же прикусила язычок.

В конце концов, если сам император одобряет эту деятельность клана, почему бы ему не закрыть на это глаза при выборе? И все же молчать Наятэ не стала:

- Во-первых, он не мой. А во-вторых, Тсурэ – не семья, а клан. И значит, стоят где-то в конце списка претендентов!

- Да сколько их там, этих претендентов, - беспечно отмахнулась подружка. - Шанс – один из одиннадцати, вполне реально!

- Да-да, мы провели вместе один-единственный вечер, а ты уже записала меня в императрицы, - рассмеялась Наятэ.

- А по мне, из тебя выйдет отличная императрица, - подхватила ее смех Каттаи.

Разговор с подругой немного успокоил бушующие эмоции Наятэ, хотя по его окончании она и позволила себе немного помечтать. Императрица – да, она смогла бы справиться с этой ролью. И это было бы удивительным карьерным ростом – из простой девушки в императорскую семью. Совсем неплохо, недаром ведь ее отец сумел пробиться в великую семью, а мама добилась всеимперской славы.

Неплохо – но всего лишь мечта. Наятэ не испытывала никаких иллюзий по поводу внезапного к себе интереса со стороны высокородного юноши – долго это не продлится.

Но все же приподнятое настроение не покидало девушку. Она проснулась с улыбкой на губах, и ее лишь слегка заставило нахмуриться воспоминание о признании Данэла. Убийца? Сейчас, при свете утра, это казалось совершенно невозможным.