Стихия - Огонь

Он услышал, как снаружи под резким порывом ветра склонились деревья, зашуршал тростник на крыше, в раме задребезжало оконное стекло. Свеча на столе вздрогнула и зачадила, и в тот же момент дверь бесшумно распахнулась, в дом шагнул ночной гость. Он ослепительно улыбнулся и изобразил грациозный поклон:

- Добрый ночи юноша, вы еще не ложились? – участливо поинтересовался он.

Зориг открыл рот и тут же закрыл его, он снова не мог ответить.

- Мне решительно нравится это место, по ночам здесь никто не спит! – Рассмеялся ночной гость, откидывая со лба взъерошенные волосы.

Таким юноша его еще не видел, было в этой веселости какая-то скрытая тревога. Глаза безымянного незнакомца блестели, на скулах простурил румянец. Казалось, что тот пьян или его терзает приступ горячки. Может ли ночной дух напиться или заболеть?

- Вы были во дворце? – наконец с надеждой спросил юноша.

- Да, там собралась уморительная компания. Император, князья всех мастей и конечно же дамы: молодая хозяйка с новой подругой были особенно прекрасны.

- Вы ушли! – Почти выкрикнул юноша, удивляясь собственной храбрости. - Как вы могли оставить их?!

- Спокойно! – Глаза ночного гостя резко блеснули, он прошел через комнату, попутно скидывая с плеч свой длинный плащ и остановился напротив игрового стола. - Все, что могло произойти, уже происходит.

Воинственная дева доиграет партию самостоятельно. В противном случае мы все умрем или, что хуже, этот день никогда не закончится. Так что позвольте ей делать свое дело. То, что она лучше всего умеет.

- Что она может, одна?! – Вопросил наконец юноша. Его голос дрожал от злости, в ту минуту он ужасно злился на себя и на ночного гостя.

- То, что не может никто. - Узкая белая рука легла на лакированную кромку игровой доски. - Вы играете?

Юноша поднял взгляд и тут же столкнулся с двумя стальными вспышками. Глаза ночного гостя потеряли прежнюю прозрачность, теперь они походили на два колодца с расплавленной ртутью. Он тяжело дышал, вдохи были хрипловатыми и отрывистыми, словно у человека, который куда-то бежал и вдруг встал на пол дороги.

- Нет, я плохо разбираюсь в ходах, – признался Зориг.

Эрдени принесла коробку сюда и обещала, что они будут играть, когда у них наконец появится больше времени. А времени теперь вовсе не стало. Ни капли.

- Я вас научу. Там, откуда я родом, этой игре перевалило без малого пять столетий, а правила ее на юге, востоке и западе ненамного разняться. Вы не глупы и обещаю, по достоинству оцените ее.