Стихия - Огонь

Он наверняка увидит юную княжну после завтрашней охоты и, несколькими днями позже, во время бракосочетания с Донидом[1] - богатейшем вельможей и единственным претендентом на императорский трон.

Вздыбленный белый элинь[2] - древний повелитель лесов и рек - герб ее дома. Она царица горного острова Лоян и наследница всех его богатств, единственная дочь князя Есши… Скоро белоснежная элинь навсегда станет пленницей алого дракона, Зориг будет стоять в толпе зевак и смотреть, как его любимую забирает другой. Но что он может?! Эрдени - дочь князя, единственная надежда и свет целой провинции.

Он – всего лишь безродный сирота милостью князя оставленный при дворе.

Кажется, он ждал зря. Юноша поднялся и хмуро прошелся по комнате, в его маленьком доме она была одна, расстояние от стены до стены можно было преодолеть за пять шагов.

На колченогом табурете лежала охапка темно-синих цветов. Ледяные звезды… первые весенние цветы, один вид которых способен растопить сердце самой холодной из красавиц. Многие молодые сорвиголовы распрощались с жизнью пытаясь добраться до диких соцветий, росших на недосягаемой высоте на южном склоне горы Рангпур.

Мужчину, доставшего чудесный цветок, превозносили как героя. А дева которой предназначался бесценный подарок обязана была сказать своему воздыхателю «да». Он нарвал целую охапку синих как горный лед цветов… жаль, они так нежны. Гордые синие лучи к утру завянут и сморщатся.

Ничего, завтра он соберет еще. Его жизнь ему не дорога…, и он не ждет взаимности. Если бы это что-то изменило, он бы срывал их для нее каждый день.

Но принеси он хоть все синие звезды на свете ему не видать руки молодой княжны. Он наклонился и с нежностью тронул увядающие стебли. За его спиной дверь тихо скрипнула.

Эрдени. Все-таки пришла…

- Мне сказали, ты снова ходил к горе… Зачем? – ее взгляд был полон беспокойства.

Он протянул ей цветы не надеясь, что она возьмет их. Она взяла. Напряжение на ее лице уступило нежности. Она улыбнулась и опустила черные как ночь глаза разглядывая живые звезды, а ему стало тяжело.

Зачем он мучает ее своими подарками, которые она не в праве принять? Зачем они загоняют друг друга в эту ловушку, из который существует единственный выход, одинаково ненавистный для обоих?

- Мне стыдно за дворовых и за начальника охраны. Они относятся к тебе жестоко, когда мой отец не видит. – Эрдени отложила цветы - Не нужно мне доказывать свою… доблесть. Для меня ты самый смелый и… желанный из всех, кого я знаю...