Стихия - Огонь

Но Вероника, переводя взгляд с одного лица на другое ловила себя на совершенно невозможном: она ждала и боялась увидеть светловолосую девушку в черном плаще, смотрящую на нее из толпы. Конечно, такого не может быть, но…

Она хотела спросить что-то у Эрдени и не успела. Ее опередил один из воинов в алом, торопливо вбежавший на помост. Он припал на колени рядом с рассевшимся в кресле Донидом и начал что-то быстро ему говорить. Тот неспешно поднялся, бросив долгий полный торжества и самодовольства взгляд на княжну и ее отца.

Веронику пробрала дрожь. Она видела, как руки Эрдени стиснули подлокотники кресла. Она молчала не сводя глаз с приближающегося Донида, ее сердце забилось как бешеное. Она знала, что будет дальше. Она все помнила!

- Прошу прощения у князя Есши, но празднества придется отложить. – глаза алого князя жестоко блеснули. - Мои люди вычислили преступника. Им оказался главный охотничий. Он промедлил, бык вырвался из засады и покалечил немало людей.

- Мне нужно поговорить с ним. – Твердо заявил седоволосый князь.

- Этот человек умелый охотник. Уверяю вас, он не виновен. Произошла ошибка.

- Ошибка сидит сейчас рядом с вашей дочерью. А то, что произошло на охоте можно назвать посягательством на жизнь членов императорской фамилии. – С нажимом проговорил Донид, - Я в праве требовать крайней меры для вашего охотничьего. Из какой он происходит фамилии?

- Он сирота. – лицо старика посерело.

— Значит никто не поручится за него, – сухо проговорил Данид и отошёл. – Привести.

Наказать! – на ходу бросил он своим людям.

- Отец! – Эрдени порывисто развернулась к князю Есши, но словно ударившись о кусок камня, замерла, испуганно глядя на его ничего не выражающее лицо.

- Мы не можем, – тихо проговорил тот.

Резко и гнусаво взвыли трубы. Вероника вздрогнула от неожиданности. Все это время она лихорадочно соображала, что она может предпринять, и ни о чем путном так и не додумалась. А над площадью повисла звенящая тишина.

- В нашей империи законы выполняются неукоснительно.

– Заговорил грузный старик с самого верха. - Мы справедливы. Этот человек обвиняется в тяжелом преступлении. Он не имеет семьи, а значит не имеет заступников. Кто рискнет поручиться за него в поединке с обвинителем? Кто считает этого человека невиновным?

Ответом ему была тишина. Воины в синем стояли истуканами кто отводил глаза, кто посмеивался. Эрдэни затравлено обвела взглядом площадь. Вероника опустила глаза, ее окутало чувство глухой безысходности.