Предназначенная

Мужчина намекал, что альфе диких неизвестно о подмене в теле Элис. Открыто Рейден говорить не стал, еще подслушают, но я поняла.

— А если они тебя…, — я не закончила фразу. Слишком ужасной она показалась.

— До посещения города семь лет. Найдешь мага, он отправит тебя домой.

Семь лет – это долго. Даже чересчур. Провести их в компании диких не то, о чем я мечтаю. Какими бы замечательными не были их танцы.

Мы вышли на площадь, где снова собрались оборотни. Ложились ли они спать? Я сомневалась.

Посреди площади стоял Джак.

Рейден, жестом велев мне оставаться в толпе, шагнул к альфе диких.

— Ты убил волков из моей стаи, — обвинил Джак.

— Они напали первыми. Мы защищались. К тому же они живы. Просто без сознания.

— Это еще хуже. Ты унизил их. А позор можно смыть лишь кровью.

— Убьешь меня, и завтра же здесь будут все полисмены города. Они сравняют резервацию с землей, — предупредил Рейден.

— Нет, если это будет честная схватка. Я вызываю тебя на бой, волк. Что ты на это скажешь? Убежишь, поджав хвост? Ты еще помнишь, как менять личину?

Джак насмехался, рассчитывая вывести Рейдена из равновесия.

Противник, не контролирующий себя, уже наполовину проиграл. Но вожак диких не осознавал, с кем имеет дело. Контроль – суперсила Рейдена. Мне ли не знать. Он столько времени успешно подавляет зов. И не похоже, что сильно напрягается.

— Когда? — единственное, что спросил Рейден.

— А хоть прямо сейчас. Место для поединка есть, — развел руками Джак, намекая на площадь. — Свидетелей хватает.

Вызов ты принял. Все правила соблюдены. Так чего тянуть?

— Хорошо, — кивнул Рейден. — Но прежде чем схватка начнется, отпусти Элис. Ей здесь не место.

— Я не могу этого сделать, ты и сам знаешь, — покачал головой Джак. — Для честной схватки необходим хотя бы один свидетель с каждой стороны. Никто из диких не встанет за тобой. Выходит, твоим свидетелем будет Элис.

Джак улыбался во весь рот, довольный своей изобретательностью. Лихо он все провернул. При таком раскладе я действительно не могу уйти, пока схватка не завершится.

Впрочем, я все равно никуда не собиралась. Мы в детдоме своих в беде не бросали.

Рейден колебался всего секунду, а потом начал расстегивать рубашку. Это еще что за стриптиз? Я насторожилась, но когда и Джак стал раздеваться, до меня дошло – началась подготовка к смене личины. Мужчины разоблачаются, чтобы не порвать одежду. Это часть ритуала.

К Джаку подбежала какая-то девушка и взяла у него рубашку.