За поворотом времени, или Магия сердца

– …Большая часть жителей Ардалиона через это проходит, – продолжил Злот свои рассуждения. – Ничего страшного.

– Ничего страшного? – изумилась Екатерина. – Ты так не дорожишь своей вечной жизнью?

Злот задумался. Он много раз задавался этим вопросом. И сейчас у него не было желания шутить или придумывать какое-нибудь красивое объяснение своему поступку. Его ответ был совершенно искренним:

– Дорожу, наверно. Но, скорее всего, не так, как обыкновенные люди. Особо ценим мы чаще то, чего у нас мало. Или то, что однажды потеряли, а затем вновь обрели.

– Это точно, – подтвердил Даниил. – К этим словам, Катя, прислушайся. Могу засвидетельствовать, что все сказанное – правда. Дорожить надо тем, что имеешь!

– Но опять же, – Злот продолжил свою мысль. – Бессмертие – это самое дорогое, что у меня есть на данную минуту. И именно поэтому – отдавать я его не собираюсь и верю: победа будет на моей стороне. – Правитель темных земель вновь хитро улыбнулся. – Откровенность за откровенность, Катюша. А что такого важного ты хотела выпросить у Амалии как результат своей победы? Конечно, если это тайна, ты можешь не отвечать.

Но вдруг меня через несколько сотен лет замучает совесть за сегодняшнее пари, а я и не буду знать, какая твоя мечта не осуществилась? Мм? Чего ты хочешь больше всего?

– Вернуться домой, – быстро и не раздумывая, выпалила Катерина, печально опустила голову и провела рукой по верхушкам травы у обочины дороги. – Я хочу вернуться домой, – негромко повторила она.

Злот умолк. В сердце каждого есть мечта.

И если вы когда-нибудь грезили о чем-то большом и важном, если всей душой тянулись к чему-то неосуществимому, если знали, что вашему желанию не суждено сбыться, и при этом продолжали верить в свою удачу, то мечта другого человека, какой бы она ни была, вызовет у вас уважение. В любом случае – смеяться здесь не над чем.

– Тебе так не нравится наш Ардалион? – осторожно спросил он ее.

Екатерина осмотрелась.

– Я очень мало знаю о вашем мире. Здесь все такое… необычное, странное, интересное.

– В самом деле? – Магистр вновь оживился, принимая на себя инициативу их общения. – А мне последние двести лет тут кажется все таким заурядным и кислым. Быть может, я сам давно не был на экскурсии по родной Империи? – Злот, возвращаясь к идее их более тесного знакомства, тоном, не терпящим пререканий, предложил: – Хочешь, вместе объедем мои владения? А хочешь, и весь Ардалион?

– Ну вот, понеслось, – саркастично отметил Даниил. – Злот переходит в наступление.