Черные Крылья

— Ага-ага, ты у нас была папиной дочкой, — хмыкнул Ану.

— Я к чему веду, — не дала сбить с себя мысли. — Я предвзято относилась к маме, а вот Юди полюбила сразу и всей душой. Мама была такой?

— Не могу сказать. Я твою подружку видел мельком, а Боги многолики. Возможно, это одна из ипостасей Эоны.

— Я грущу без Юди, — вздохнула я, а потом развернула от себя череп. Может он и не испытывает никаких эмоций, но мне не хотелось бы, чтобы Ану смотрел, как я купаюсь.

Я аккуратно сложила свою одежду на камень, подошла к кромке воды и осторожно потрогала её ногой.

Когда-то здесь я повстречала Анта. Он пел. Как же красиво он пел!

Сердито тряхнула головой, чтобы прогнать запретные мысли, и нырнула. Озёра Ночного Короля славились не только своей водой, очищавшей тело лучше земных гелей и шампуней. Они смывали горести и печали. Ненадолго, пока кожа хранила их влагу.

Плавала и ныряла я долго и от души, а когда вернулась назад, увидела Анта. Он сидел рядом с моей одеждой и держал Ану. Теперь он, как и все Рыцари Ночи, был в чёрных с серебром доспехах, а вот свою мандолину где-то оставил.

— Зачем пришёл? — мрачно поинтересовалась я.

— Не только ты хочешь искупаться перед трудной дорогой.

— Это так, — согласилась я. — Тогда найди себе другое место. Берег большой. И верни мне Ану.

— Нет. Король Ночи велел забрать его у тебя.

— Ану не вещь! — возмутилась я.

Вредный брат молчал, предпочитая не вмешиваться.

— Ану? — потребовала ответа.

— Думаю, так будет лучше, — неуверенно произнес череп. — Ты же в курсе, что иногда у меня случаются откровения. Они очень неопределённые, но могу одно сказать. Нам лучше пока побыть порознь.

Я почувствовала во рту горечь, но перечить брату не стала.

Следующие два дня мы двигались, стараясь свести отдых к минимуму. Места не располагали для этого, и с каждым километром становились хуже. Всё чаще встречались засохшие и искорёженные деревья, а вместо травы выжженные проплешины.

Я, как обычно, ехала вместе с Гертом и его друзьями, и слушала разглагольствования молодого великана о прелестях местных эльфиек. То, что одна из ночных красавиц отшила его на последнем привале, парня ничуть не смутило, и подтрунивания друзей он встречал широкой ухмылкой.