Наследница Каменной пустоши

.

Разлив по чашкам чай, села на свое место и тоже взялась за лаваш. Над столом повисло молчание, прерываемое звяканьем ложек и громким чавканьем Рича.

— Как долго планируешь оставаться в гостях? — неожиданно спросил у Этьена Стахов. Не поднимаясь с кресла, он открыл дверцу буфета, достал еще один бокал, плеснул туда вина и протянул злосчастью.

— Держи.

— Спасибо, я не пью, — заикаясь, отказался «родственник».

— Совсем? — удивленно вздернул брови Лекс.

— Совсем, — уныло кивнул Этьен.

Стахов недоверчиво хмыкнул, но настаивать не стал.

— Ладно. Сколько, говоришь, ты тут пробудешь?

Он отставил бокал в сторону и прищурился, глядя на Этьена.

— Пока квартиру не найду, — вздохнул Волошин. Он уже успел проглотить лаваш и с вожделением косился на блюдо с бутербродами.

— А с работой что? — не отставал Лекс.

— Я сейчас в отпуске, — неохотно ответил Этьен. Я видела, что он томится и нервничает. Что ж, на его месте я бы, наверное, тоже нервничала.

— И чем думаешь заниматься? — продолжил Стахов.

— Кому еще чаю? — вмешалась я, прерывая допрос.

— Мне, пожалуйста, — с готовностью придвинул чашку Этьен.

— Лекс? — я посмотрела на Стахова.

— Нет, воздержусь, — потягивая вино, насмешливо сверкнул глазами постоялец номер один.

Он вальяжно развалился в кресле, продолжая поглядывать на меня с загадочной усмешкой. Ох уж эта усмешка! У меня от нее по всему телу мурашки забегали.

— А я выпью, — решительно заявил Этьен. Он сказал это так, словно речь шла не о чае, а о водке.

Лекс хмыкнул.

— Ну-ну, — чуть слышно протянул он.

— Алексей, а где вы учились? — неожиданно спросил Этьен. Он отхлебнул глоток чая, поперхнулся, покраснел, вытер салфеткой лоб и решительно уставился на Стахова.

— Тебе правда интересно? — пристально посмотрел на него Лекс.

— Ну да, — кивнул злосчастье.

— В СПбГУ.

— О, престижное заведение, — с уважением заметил Этьен. — А я местный универ закончил. У нас преподавал Николай Петрович Хлякин. Замечательный был человек. Я у него диссертацию защищал.

— У тебя научная степень?

Я удивленно взглянула на постояльца.

— Да, год назад защитил кандидатскую, — простодушно улыбнулся Этьен.

— Ма-а-у! — неожиданно вмешался в нашу беседу Ричард. Он уже успел схомячить свой кусок мяса и теперь требовал добавки.

— А влезет? — с сомнением посмотрела на пушистого проглота.

— Мя-а! — возмутился тот.

— Ну ладно, держи.

Я положила в миску еще один ломтик буженины.

Рыжий тут же вцепился в него и заурчал.