Наследница Каменной пустоши

Мне не хотелось, чтобы Лекс общался с неожиданным гостем. Мало ли кто там? Может, Катька заглянула или, что еще хуже, Ирма Карловна. Увидят Стахова — так просто от них не отделаешься, обязательно в гости напросятся. Особенно Катька. Блондинка из дома напротив была слишком охоча до чужих мужиков.

— Я сама схожу, это, скорее всего, кто-то из соседей, — накидывая легкую шаль, улыбнулась Стахову. Ах, как же мне не хотелось уходить из уютного тепла кухни!

— Тогда я тем более пойду с вами, — нахмурился Лекс.

— Ладно.

Мне не хотелось спорить. Вечер был слишком хорош, чтобы портить его размолвками.

Молча выйдя из дома, дошла до забора и спросила:

— Кто?

— Лерочка, это я, — послышался знакомый голос.

О нет! Опять он! Ну зачем я показала этому злосчастью тетушкин дом и дала номер телефона? Нужно было тогда самой на оглашение завещания идти, без провожатых! Так нет же! Захотела утереть нос Галочке, доказать, что у меня тоже может быть мужчина. Что ж, доказала.

— Что случилось? — распахнув калитку, уставилась на свой занудный кошмар.

Этьен, ссутулившись, стоял передо мной, с сумкой на плече и с какой-то непонятной корзиной в руках. За его спиной, у тротуара, виднелась старая «Волга».

— Лера, это кто? — резко спросил Стахов. Он чуть отстранил меня в сторону и навис над несчастным ботаном. От всей его фигуры ощутимо повеяло угрозой.

— Это Этьен, — пояснила я, лихорадочно соображая, как объяснить Лексу, с какой такой радости ко мне по ночам мужики шляются. — Он мой… родственник, — с перепугу брякнула первое, что пришло в голову, и торопливо пояснила: — Дальний.

— И зачем пришел этот родственник? — подозрительно спросил Стахов, продолжая сверлить парня настороженным взглядом.

— Меня с квартиры выгнали, — тихо ответил Этьен.

Капец! Вопрос, что он делает перед моим домом, отпал сам собой.

— Лерочка, можно я пока у вас, — злосчастье увидел зверское выражение моего лица и тут же исправился: — у тебя поживу?

— Заходи, — неохотно ответила я. Отступать было некуда.

Этьен несмело шагнул во двор, с опаской покосился на Стахова и придвинулся поближе ко мне.

— Только я не один, — замявшись, сказал он. — Со мной Ричард.

Злосчастье сунул мне под нос корзинку, из которой выглянула любопытная рыжая мордочка. Хитрые зеленые глазищи уставились прямо в мои.

— Значит, вместе заходите, — хмыкнула я и, протянув руку, погладила кота по блестящей шерстке. Тот громко заурчал.