Помощник для ведьмы

Скажите, вы когда-нибудь видели горящий корабль в разгар шторма, который плавает не столько по воде, сколько по трупам морских животных? Не знаю даже, как мы тогда выжили...

Через несколько дней мы приехали в город уставшие, как высохшая на солнце лягушка. Если честно, никогда я ещё так не радовался, что ступил на берег. Старики косо смотрели на нас. Один даже посочувствовал. Ещё бы, выглядели мы даже хуже бездомных: разорванная одежда, грязные жирные волосы, исхудавшие тела настолько, что даже кости выпирали через кожу.

– Что, бросали мусор в море?

– Ну, и такое было. Это ребята, случайно бочку вина в воду уронили, – Я указал на товарищей, которые стояли поодаль с деревянными крестами и судорожно молились, смотря пустыми глазами в белый песок.

– Вот и навлекли её гнев, дураки, – старик влепил мне оплеуху. Минуту погодя, вручил кусок хлеба и продолжил, – на вот, поешь. Нет ничего сверхъестественного в этом шторме.

– Разве они существуют? – удивился я, но тот лишь рассмеялся.

– Существуют, говоришь? Да ими кишит весь континент! Их уже больше, чем насекомых летом! Вот, слышал, что одна рыжая подчинила себе Императора, а питомец её – дикий огненный лис! А вот на севере, ходят слухи, мол седая бестия заморозила всех людей, а по пустынным полям во всю разъезжает сумасшедший на пантере! И как это животное, спрашивается, так далеко от дома забрело? Эх, чёрт бы побрал этих ведьм и колдунов!

– До меня доходили слухи, но разве они не просто выдумка, чтобы пугать проезжих?

– Выдумки не отбирают жизни, они реальны.

– Так кто она на самом деле?

Старик задумался. Его взгляд помутнел, отчего мне сделалось не по себе. Лёгкие мурашки и озноб чувствовался даже на кончиках пальцев.

– Да кто её знает! Я в эту чертовщину не лезу и вам не советую. Могу лишь послать тебя к этому колдуну, если любопытство возьмёт верх.

После мы ещё немного поговорили и разошлись. Старик этот, как оказалось, был рыбаком. Однажды его лодка попала в шторм, а как проснулся, увидел возле себя прекрасную леди с голубыми, словно лагуна, волосами. Она с усмешкой на него посмотрела и сказала: "Не стоит выходить в море, когда мой хозяин злится". А после лишь рассмеялась и прыгнула в воду.