Тени в янтаре

Уклоняюсь, не давая ему себя ударить, затем снова и снова, дохожу до Сонара, всё еще хочу получить какие-то инструкции. Но их нет. Когда Принц выбирает жертвой его, понимаю, что к чему – Сонар уклоняется, но не слишком быстро. Не думаю, что дело в его скорости, он поддается и получает кулаком в скулу. Падает так, будто его сбил булыжник.

Засмотрелась в неопределенности и тут мне прилетает пощечина. Не сильная, я по большей степени отклонилась, но следую за Сонаром и тоже падаю на землю.

- Я победил! – Несмотря на заявления о поддавках, Первый Принц уверенно заявляет о своей победе.

Сижу и не двигаюсь, слушая, как вся нижняя ложа ликует. Затем замечаю, как поднимается Императрица и с трепетом и счастьем на лице рукоплещет своему сыну. Первый Принц бегает вокруг нас, а затем теряет интерес. Уходит.

- Вернемся к испытанию! – Когда велит Император, всё вновь возобновляется.

Поднимаюсь на ноги, наблюдая за Розой, которая уже направляется к месту входа за завесу. Сонар тоже встает и идет следом. Но на краткий миг, которого не заметить, задерживается рядом со мной.

Не узнаешь и не заметишь.

- Не провоцируй его, - бросает он мне холодно и уходит.

В сердцах хочу крикнуть ему, что это не я, но сдерживаюсь. Он прав и знает лучше. Ухожу в тень, ожидаю завершения испытания. В конце концов, меня никто не прогнал, свою клятву я принесла. И на том спасибо.

Место удара пылает.

***

Роза справилась ничуть не хуже моего. После завершения испытания Императорская семья удалилась первыми, за ней последовала вся приглашенная знать из ложи на первом этаже.

И только потом ушли мы. Из беглых, очень спешных разговоров, которые нам с Розой удалось урывками уловить, стало ясно, что праздновать день рождения будут с размахом и прямо сейчас.

Но Принцессе требовалось переодеться. Мы с Розой только выразительно переглянулись, а затем, откуда не возьмись, появилась Эния и повела нас за собой.

- Я выделю вам служанок, - заявила она. – Если заблудитесь, всегда ориентируйтесь на слуг.

Стая девушек в форме прислуги, словно косяк рыб, пронеслась мимо.

Выглядело жутковато, но объяснимо. Они готовили зал к торжеству. Только я расслабилась, пытаясь влиться в общий поток, как Эния заявила:

- Больше никогда так не делай! – Это она мне, я поняла по настрою и колкости, с которой прилетело.

- Но… что я могла? – Снова почти запыхалась я, потому что Эния свой шаг галопом не сбавляла и не собиралась.

- Повторю: больше никогда так не делайте! – Попросила она настойчиво уже нас обеих.