Карточный домик для "Евы". Часть 3

– Передумали, госпожа Новицки? – ехидно выделила мою фамилию голосом старуха, стоило вновь к ней приблизится.

– Это не то, что вы думаете, – рыкнула я. – Я дочь Эстебана.

– Тогда зачем вы вернулись?

Теперь настало мое время поджимать губы, старуха ведь и так все понимает, просто ждет от меня каких-то слов или признаний.

– Своих тайн у меня нет, но есть чужие, – ответила я. – Не хочу подводить людей.

– Совесть играет? – почему-то удивилась леди Герань. – Впрочем, в вашем возрасте это не удивительно.

Она извлекла откуда-то из густых воланов прогулочного платья крошечный пузырек, и протянула мне.

Я медлила.

– Это не яд, – заверила меня старушка. – Хотите, при вас отхлебну, абсолютно безопасное зелье. Лишь легкое опьянение рассудка, и то на время.

– Меня останавливает другое, – ответила я. – Что вы потребуете взамен за эту услугу? Не верю в ваше бескорыстие.

– Никакого бескорыстия, только расчет. Ваш союз с Гамбитом вызвал опасения в определенных кругах, и многим в столице не выгодно, чтобы род Новицки соединился с таким отребьем, как Галлан.

– Отребье? – переспросила я, впрочем понимая о чем говорила леди Герань. Его происхождение рождало вопросы у знати, так почему я удивляюсь. – Уверены? Разве такие как он могут вызывать опасения у таких как вы?

– Он и не вызывает, а вот ваш брак – да, – отсекла старуха. – Поэтому ты должна поклясться, что ваши рода не сойдутся! Никогда!

– Он же обычный метаморф, чего вы боитесь?

Я пыталась понять, что же стоит за столь несложной просьбой, если на секунду подумать, просьбой.

– Обычный он или нет, не важно! Тебе нужно зелье, если да, то примерь вот это.

Узкая цепочка, будто змейка, соскользнула с пальцев старухи в мою ладонь, поднырнула под резинки рукава и молнией двинулась к вороту платья, я даже не успела ничего понять…

– Удавка честности, ничего жуткого, – пояснила отравительница. – Она распадется сама, когда ты разорвешь помолвку! А пока будет время от времени напоминать о себе.

Холодный металл цепи обвил мою шею, и я схватилась за нее в попытке содрать, но безуспешно, как бы не тянула.

– Снимите это немедленно, я еще ничего вам не пообещала.

– Удавку не обмануть, – пожала плечами леди Герань. – Может ты не произнесла слова вслух, но тебе нужен пузырек, и ты морально готова за него на все.

– Нет! – рявкнула я, понимая, что если шальная мысль и проскочила, то она не была тем, чего я хотела на самом деле.

– Поздно деточка, – усмехнулась Герань.