Ключ от прошлого

- Чего ты от меня хочешь? – спросила девушка, бессильно опуская руку и съеживаясь от ледяного дыхания реки. Сейчас мужчина, стоявший напротив неё, казался немного реальнее, чем прежде. Во всяком случае, она точно запомнит его глаза светло-голубого оттенка и выражение, с которым он к ней обращался, словно моля о пощаде.

- Ты ведь пришла не просто так… - уверенно промолвил он.

- Только не говори мне о судьбе, - предупредила Элиза, вскинув голову. – В то, что я лишилась всего, чтобы оказаться здесь, всё равно не поверю.

Мужчина коротко улыбнулся и едва заметно качнул головой.

- Ты права, и дело не в судьбе. В магии, направленной на поиск обладателя ключа, - он бросил мимолётный взгляд на нервно сжатые пальцы девушки. – Я почти и не надеялся, что это сработает, но ты пришла.

Слова протеста застряли в горле, когда Эл вдруг осознала, что никакого объявления о найме не существовало. Навязчивая мысль просто возникла в голове, стоило оказаться вдали от бабушкиного дома. И старательно выведенный на клочке бумаги адрес появился уже в поезде по воле беспокойных рук и спутанных мыслей.

Если это и магия, то совершенно точно недобрая, на какое-то время сделавшая из рассудительной девушки сомнамбулу.

- Помоги мне освободиться, и я не останусь в долгу.

Просьба прозвучала вполне искренне. Да и положение хозяина заброшенного дома, завидным не назовёшь. Он попросту исчез для реального мира, стоило недолго оставить ключ.

- Так значит, всё дело в проклятии? – переспросила Элиза.

- Я плохо помню, что именно произошло, но возможно.

- Ты призрак? – Эл ничуть не испугалась. Наверное, потому, что ей просто не верилось. Ведь она всё-таки чувствовала его прикосновение к своей руке, и готова была поклясться, оно было реальным.

- Почти, - тем не менее уклончиво признался её собеседник.

Девушка непроизвольно дёрнулась, в попытке отстраниться, и едва не свалилась прямиком в воду. Её вовремя перехватили за талию сильные и отнюдь не призрачные руки, чтобы переставить поближе к ступенькам.

- Пока ты соприкасаешься с этим предметом, - внезапный спаситель кивнул на ключ в её руке, - наши миры тоже соприкасаются. Но клянусь, я не причиню тебе вреда.

Эл не считала, что должна вот так просто доверить собственную жизнь в руки какого-то незнакомца. Тем более, как он сам предполагал, не совсем живого человека. Она бы могла прямо сейчас выбросить ключ… и никогда не узнать, что на самом деле привело её в этот город.