Пари, миледи?

Мимо мелькали чистенькие, похожие на игрушечные, домики, по улицам неторопливо прогуливались горожане, а солнце светило так тепло и по-весеннему, что в душе проснулось новое, незнакомое прежде чувство. И Рольфу захотелось как можно быстрее вернуться в Рендолл. Домой. К Софи.

София Экман

— Олли, что значит, ты не будешь об этом говорить?

Я сердито смотрела на упрямого духовика, и мое терпение подходило к концу.

Духи сказали не говорить о кристалле живым, но ведь духовики не считаются? А иначе у кого мне спросить совета?

— Не буду — и все, — бубнил Оллилен, поглядывая на меня из-под насупленных бровей.

— Ты понимаешь, что я должна найти кристалл, о котором сказали предки?

— Глупости, — продолжал ворчать Олли. — Не надо тебе ничего искать.

— Ты можешь объяснить, почему так уперся?

Я опустилась в кресло рядом со столиком, на котором сердитым чайником пыхтел духовик, и протянула руку, предлагая Олли подойти ближе.

— Разговоры с духами предков еще никого до добра не доводили, — хмуро заявил тот, и неохотно сделал шаг вперед, осторожно касаясь моей ладони своими крохотными пальчиками.

— Что ты имеешь в виду?

— Ничего, — буркнул духовик и замолчал.

— Ладно. Попробуем по-другому. Тетушка Амброуз! — устав уговаривать маленького строптивца, позвала духовицу.

— Что, хозяйка? — Раздалось совсем рядом, и я ощутила на лице легкое дуновение ветерка.

— Тетушка Амброуз, я же объясняла, что никакая я не хозяйка. Наш брак с лордом Стейном — временный.

— Ну, в жизни всяко бывает, — философски заметила духовица.

— Сегодня — временный, а завтра, глядишь, и постоянным станет. Так что, деточка, хотела-то? Зачем звала?

— Вы знаете, где искать кристалл?

И я пересказала тетушке Амброуз свой разговор с предками.

— Не уследили, все-таки, — вздохнула старушка. — Добрались они до тебя.

— Это так плохо?

— Оно-то, может, и не плохо. Да только и хорошего ничего нет, — уклончиво ответила духовица.

— Может, объясните?

— Да что тут объяснять? Тяжелое поручение тебе дали, деточка.

Неподъемное. Кристалл, про который предки говорили, другому миру принадлежит. Во время ритуала, когда Грань закрывалась, откололся он, впился в замок, спрятался, растворился, и никто его не видит. А он магию из Рендолла вытягивает. Всю, без остатка. И что только не пробовали, чтобы его обнаружить, ничего не выходит. Если верить старинным предсказаниям, простому магу его не найти, только женщине с кровью эри. Вот потому предки за тебя и ухватились. Почуяли.