Русалка для слуги Кощея

Разделывая тушки, отступник с интересом наблюдал, как она хлопочет, переливая взвар в туес, который сделала тут же из коры карликовой березы.

На живой земле магии немного прибавилось, хватило, к примеру, чтобы зачаровать туесок, не позволяя ему протекать и не давая взвару раньше времени остыть. На большее пока сил не хватало, а выпить весь остров досуха Даждьроса посовестилась. Она же не Кощей. Велимор наблюдал за спутницей с интересом и, кажется, легким оттенком зависти. Он чувствовал ее живую магию, отличную от потребной для кузнечного дела огненной и земляной, которой прежде владел, но все равно созидательной.

– И почему же ты, такая красивая да разумная, еще когда жила среди своих, справного мужа себе не нашла? – невольно повторяя слова ее отца, спросил Велимор.

– А что бы это изменило? – вопросом на вопрос ответила Даждьроса.

– Али сама не знаешь? – поднял густую черную бровь ящер, – Если бы ты свой дар сумела дочери-наследнице передать, Кощей бы не имел над тобой власти.

Что могла ответить Даждьроса? Не говорить же отступнику, что кроме него, окаянного, никто из соплеменников не был ей мил, ни от чьих взглядов не загорались щеки, не трепетало ретивое, не наступала на душе сухота-ломота.

Он ее молчание истолковал иначе. Отвел взор, вытирая руки от крови и закидывая мясо в освобожденный от взвара котелок.

– Через неделю, если море не принесет больше неприятностей, доберемся до матерой суши и кочевий ищущих.

– Ты думаешь, ищущие тебя примут? – с сомнением глянула на спутника Даждьроса.

– А куда им деваться? – пожал плечами Велимор.

– Бедные оленьи пастухи боятся гнева старой Лоухи, хозяйки холодной Похьелы и верной союзницы Кощея. Да и магию Ледяного копья на себе пробовать вряд ли захотят. Скажем им, что идем в Гардар, чтобы нанять там новый корабль взамен потопленного бурей. Только бы не встретить по пути кого другого из Кощеевых слуг.

Глава 10 По ягоды

Крикливые птицы, зайцы, грызуны и плутоватые любопытные песцы оказались не единственными обитателями острова. Вдающийся далеко в море архипелаг здесь рассыпался шхерами, которые одну от другой отделяли проливы, вполне преодолимые не только на лодке, но и вплавь. Конечно, это облегчало их с Велимором путь и помогало в поиске пропитания. Но зато увеличивало риск встречи с незваными гостями.