Русалка для слуги Кощея

Укрывавшаяся в центральной части корабля Даждьроса, получив одобрение от Коркуда, Финиста и Жар-птицы, достала скорлупу яйца птицы Рух, пытаясь построить портал, чтобы поскорей покинуть это негостеприимное место. Но по какой-то причине волшебство, которое прекрасно действовало возле гнезда, еле теплилось, точно огонь на мокром ветру. Окно портала открывалось, но не больше игольного ушка. Поэтому речи о том, чтобы через него провести людей или гигантских ящеров даже не шло.

— Похоже, Кощей зачаровал это место! — в отчаянии воскликнула Жар-птица, глядя, как вышедший из Нави спрут крушит их бедный корабль.

Разбив в щепы кормовое весло, снеся скамьи гребцов (воины едва успели посторониться), свирепый монстр добрался до мачты и, с легкостью ее переломив, теперь использовал ее верхнюю часть наподобие тарана, нанося беспорядочные удары по палубе и бортам, силясь пробить днище. Попытки Коркуда и Горыныча отыскать уязвимое место чудовища результата не имели. Когда огонь достигал своей цели, спрут просто нырял, поднимая, волну, чтобы атаковать с новой силой.

Тех же, кто находился на берегу, тоже подстерегала ощеренная тысячей клинков беспощадная смерть. Хотя Велибор и его товарищи кололи и рубили, не ведая устали, возвращая праху прах, войну с мертвецами они выиграть не могли. Даже те скелеты, которые лишились конечностей или головы, все равно продолжали атаковать и через какое-то время вставали в строй обновленными или собирались в совсем уж фантастических кентавров и химер на четырех костях или с шестью ощеренными клинками руками.

— Горыныч! Поддай огоньку! — воззвал к брату Велибор, отводя изнемогающих товарищей в укрытие между камнями и выстраивая над ними ледяной щит.

Огненного змея не пришлось дважды упрашивать. Отвлекшись от борьбы со спрутом, он подлетел к берегу, обливая орду мертвецов струей пламени такой интенсивности, что кости превратились в золу.

— А против спрута надо попробовать силу Ледяного копья! — тяжело переводя дух, предложил Коркуд. — Пока мы не спалили людей и корабль.

— Оставьте эту рухлядь! — глянув на разрушения, решил Велибор. — Если нам суждено вернуться, проложим иной путь. — В конце концов, есть еще Неведомая дорога и мост через реку Смородину.

К этому времени уже все понимали, что корабль обречен.