Русалка для слуги Кощея

Неслучайно бегущие в наступление на скалы волны ударялись в них с такой яростью, словно хотели поглотить в своей толще, навсегда смыть и уничтожить.

Даждьроса в ужасе подумала о тех путешественниках, которые отважились бы преодолеть путь вдоль побережья пешком, постоянно рискуя сорваться с обрыва, угодить в трещину или оказаться ввергнутыми в озеро лавы. Даже стоя на палубе корабля, русалка ощущала страх и старалась надолго не покидать любимого мужа. Тем более что им вскоре и так предстояла разлука.

Велибор уверенно вел корабль, стараясь держаться подальше от полосы прибоя, но при этом не упускать берег из виду.

Еще издали они приметили заклятый дуб — давно окаменевшее мертвое дерево, древо смерти. Увидели на узловатых ветвях окованный цепями сундук, узрели у вывернутых, сросшихся с утесом корней гору скелетов, на которых кое-где сохранились доспехи. Эти витязи добрались сюда, но пали, сраженные Кощеем.

— Правим к берегу, — скомандовал Велибор.

Горыныч уже отыскал и место, куда корабль сумел бы если не пристать, то подойти достаточно близко. Те из членов команды, кто не имел крыльев, обладали ловкостью и сноровкой, чтобы переправиться на сушу, не спуская трапа при помощи канатов или сетей. Объяснив брату, куда править, огненный змей, снова поднялся в небо, на этот раз вместе с Жар-птицей. Она хотела взглянуть на дуб.

Велибор едва успел убедиться в прочности и удобстве воздушной переправы, первым из бескрылых сойдя на берег и встретив последовавших за ним смельчаков, когда разведчики вернулись.

— Что случилось? — забеспокоился Велибор, пока Финист ловил обратившуюся прямо в полете Жар-птицу.

— Там нет иглы! — тяжело переводя дух, сообщила она.

Глава 67. Заклятый дуб

— Этого не может быть! — не поверил Велибор, тяжело опускаясь на валун у берега.

Такого удара он не ожидал.

— Ты в этом уверена? — со смесью мольбы и надежды ящер глянул на Жар-птицу.

— Я чувствую иглу, как ты чувствуешь Навь, — горестно проговорила летунья. — Она же создана из моей слезы. В лучшем случае там лежит подделка вроде той, что Кощей отдал мне, якобы как доказательство доверия и любви.

— Но где же в таком случае находится игла? — пытаясь вспомнить все, что слышал на Ледяных островах, нахмурился Велибор.

— Скорее всего, Кощей ее держит где-то неподалеку от своих хором, если не под сенью зачарованного сада, — предположила Жар-птица.