Русалка для слуги Кощея

Велибор от волнения так крепко ее обнял, что едва выдержали ребра.

– Даждьроса, любимая! – приговаривал он, прижимая русалку к себе и покрывая поцелуями, и словно, чтобы убедиться, что Кощею не удалось их разлучить.

– Все хорошо. Я здесь, я с тобой! – пытаясь совладать с дрожью и даже не пытаясь стереть слезы, прижималась к нему Даждьроса.

В избавление и в самом деле верилось с трудом. Люди и потомки бессмертных озирались, переводили дух, вытирали с усталых лиц морскую воду и холодный пот. Волны, конечно, продолжали колыхаться, и высота мертвой зыби, могла сравниться с иным штормом.

Понятное дело, что все благодарили княжича Ярослава, на которого до сегодняшнего дня даже Стражи пустыни, такие же смертные, смотрели с некоторым снисхождением, немного недоумевая, почему именно он удостоился чести носить заветный меч. А ведь парень храбро сражался с нагами, да и в путешествии показал себя верным товарищем и опытным воином.

– Как ты догадался, что нужно сделать со смерчем, – подступился к нему с расспросами неугомонный Горыныч.

– Так меня еще бабка наставляла, если поднимется в поле вихрь, надо в него бросить нож или какой-то острый предмет, – пояснил смущенный всеобщим вниманием княжич. – Впрочем, так советовали бороться с Полудницей.

Даждьроса переглянулась с Велибором и Горынычем и только фыркнула. Полудницами суеверные смертные называли ее полевых русалок-сестер.

– Главное, получилось, – примирительно улыбнулся Коркуд, проверяя мачту, пока старшие матросы проводили перекличку команды.

Удивительно, но за время бури никого не смыло за борт.

– И меч-кладенец проверку прошел, – удовлетворенно разглядывая свою работу, добавил Финист.

Глава 66. Пустынный берег

Хотя буря и противостояние с Кощеем вымотали всех, мечтать об отдыхе не приходилось. Корабль серьезно пострадал. Мачта едва держалась, парусная снасть оказалась разорвана в клочья, обшивка кое-где отошла, в трюме обнаружились течи.

— Если даже дотянем до берега, обратного плавания эта посудина не переживет! — вздыхали корабельные плотники, прикидывая, как укрепить гнезда и чем заделать щели, пока матросы приводили в порядок оснастку.

Велибор и Горыныч переглянулись, Коркуд и Финист понимающе кивнули. Если доверившиеся им смертные говорили об обратном пути, их ожидания следовало оправдать.