Русалка для слуги Кощея

– Зачем ему это надо? – удивился Горыныч.

– Подпитывает свою силу молодостью и красотой, по капле высасывая из девиц жизнь, – скривился Велибор, которому в годы плена довелось повидать много таких безрадостных историй, за каждой из которой стояло несколько искалеченных судеб и оборванных нитей.

Ярослав закрыл лицо руками и застонал, словно от жестокой боли, терзаемый чувством вины. Ящер поспешил его утешить.

– Даже бессмертным не всегда дано оказываться в нужное время в нужном месте.

Ярослав с благодарностью кивнул, присаживаясь на скамью и пригубив поданного слугами вина.

– Так как же Кощеевы прихвостни прошли к Детинцу мимо Змейгорода? – не понял потрясенный рассказом до глубины души Горыныч. – Он же находится ниже по течению Дивны. Неужели дозорные проморгали или град ящеров тоже не устоял?

– Когда я пришел в Змейгород, в надежде что-то узнать о судьбе невесты, ящеры сказали, что пропустили Кощееву рать в обмен на обещание их земли не трогать, – не скрывая презрения, отозвался Ярослав.

Даждьроса всплеснула руками, Горыныч в сердцах выругался и только Велибор остался недвижим, точно ледяная скала.

– Воины Ледяных островов, по-видимому, не захотели терять время, осаждая защищенный магией стены, и предпочли договориться, решив поискать добычу попроще, – сухо заметил он.

– Это что же братья получается совсем скурвились? – с болью глянул на него Горыныч.

– Они же не заключали союза со смертными и не обещали им помогать, – пожал плечами Велибор.

– Так они мне свое равнодушие и объяснили, – подтвердил его догадку Ярослав.

– Вот потому у ящеров нет больше ни союзников, ни великих воинов, ни побед, – горестно вздохнула Даждьроса, вспоминая, как безрадостно, словно в темном сыром порубе, текли последние годы, проведенные под родным кровом.

– Но какова же судьба Финиста? – поинтересовался неугомонный Горыныч.

– Птицу Верхнего мира не так-то просто убить, – с нескрываемой горечью произнесла пришедшая с Ярославом женщина, и русалка поняла, что имеет в виду она себя. – Сколько веков со дня предательства Кощея я мечтала о смерти, и вот видите, все еще живу.

Даждьроса ушам своим не поверила. Она ожидала встретить кого угодно, но не сгубившую сестру Дивну разлучницу Жар-птицу.