Русалка для слуги Кощея

– Меня бы это вряд ли обрадовало, – задумчиво проговорила Даждьроса, указывая место рядом с собой. – Но, если бы это помогло перехитрить гадину, как-нибудь бы стерпела.

– Ты так говорить, потому что ее больше здесь нет, – осторожно присаживаясь на ложе, усмехнулся в усы Велибор. – Она бы все равно улучила момент, чтобы ужалить. А за ней придут другие. Кощей не прощает обид и никого не отпускает. Не стоило тебе связывать свою жизнь с его слугой.

– Бывшим слугой, – уточнила Даждьроса, прижимаясь к мужу. – Или ты испугался и передумал?

– Даже если речь пойдет о твоей жизни или безопасности Желаны, я свое решение не изменю, – сурово ответил Велибор.

– Один раз я уже Кощею поверил. Больше меня не проведешь. Только бы понять, что он задумал.

Эту ночь они так и провели рядом, но не вместе, но не потому, что между ними пролегла скверна, принесенная Гюрзой. Забываясь тревожным сном, ящер и русалка то и дело пробуждались, прислушиваясь к дыханию Желаны, опасаясь, что подколодная змея успела малютке навредить.

К счастью, эти опасения оказались напрасны, а спозаранку в дом пришли Горыныч и Коркуд.

– Ну ты и удружил со служанкой, брат, – пожурил огненного змея Велибор. – Где ты ее хоть отыскал?

– А ты разве не помнишь? – удивился Горыныч. – Мы ж ее вместе с другими полонянками освободили, когда ходили в поход на пещерных дэвов. Она еще так благодарила, так стремилась услужить.

– А ты и растаял, – вздохнул Велибор.

– Ну я же в отличие от тебя навь распознавать не умею! – обиженно глянул на него брат.

– А я и тогда, и сейчас списал все на отголосок скверны темных дэвов, – задумчиво проговорил Велибор, поглаживая свой меч, на клинке которого еще виднелся след от сведенного клейма Хозяина Нави.

– На это Гюрза, похоже, и рассчитывала, – кивнула Даждьроса, предлагая гостям угощение.

– И ластиться всегда умела, – брезгливо скривился Велибор, вспоминая какие-то моменты из прошлого, которые считал постыдными. – Я ее тоже тогда на Ледяных островах пожалел. Одна без друзей и семьи оказалась на другом конце света.

Она же туда вместе с другими невольниками попала. Но она быстро смекнула, где выгода, приняла метку Нави, начала учиться у темных колдунов. Так мы с ней и разошлись.

– Я тоже когда-то любил женщину из своего народа, – задумчиво поглаживая бороду, признался Коркуд, и его взор затянуло горьким пеплом сожаления. – Могущественную огненную чародейку. Тогда я надеялся, что мы с ней объединим нашу магию и пройдем земной путь рука об руку.