Лорд-дракон, вредная невеста и полезный лис

– Чиновники приведут много людей, Лиан Юн Лан не должна думать, что это происходит из-за нее. На экзаменах всегда есть зеваки. Люди едят и пьют, обсуждают и осуждают, иногда дерутся. Публичные суды стали большой редкостью, развлечений мало, до сезона театральных представлений далеко.

- Лиан Юн Лан понимает,- кивнула я.

Паланкин покачнулся и остановился. Едва лишь он был полностью опущен на землю, я вышла наружу.

- Подай, добрая красивая госпожа,- передо мной закружилась стайка детей,- подай-подай-подай!

- Все знают, что добродетельность ведет к процветанию,- поклонился один из мальчишек.

- Дружелюбие ведет к процветанию,- прервал его другой,- а добродетельность воздастся на Небесах!

Мальчишки, забыв про меня, принялись спорить и выяснять, кто из них прав.

- А что насчет добродетельного дружелюбия? – спросила я с улыбкой и, оставив детей спорить, направилась внутрь.

Экзамен проходил там же, где мой Локи страдал от печатей. Звенящая золотая лестница привела наверх, к просторной площадке под алой крышей.

Вот только она уже не была такой просторной – несколько десятков людей в праздничных лаори расселись по всем сторонам. А самые, мгм, праздничные, оказались наверху, там, где Лю Сиан принимал лорда-дракона. Или Ин-та Ин? Матрам Тэнь назвала его Лю Сианом, а лорд-дракон Ин-та Ином.

- Ин-та Ин говорит голосом селения Кхай-эр,- на ноги поднялся тот мужчина, что «подсидел» Лю Сиана. – Ин-та Ин говорит – да начнется экзамен.

Ударил гонг и шепотки, витавшие среди витых колонн, утихли.

«А Ин-та Ин, это, похоже, один из титулов», пронеслось у меня в голове.

- Распорядителем экзамена назначается чиновник второго ранга Лю Сиан.

Тот самый Лю Сиан вышел из толпы и встал у подножия белоснежной лестницы. Лицо его было непроницаемо – он поклонился направо и налево, а затем, сверкнув нехорошим взглядом, склонился передо мной:

- Вопросы первой ступени задаст чиновник третьего ранга.

Лю Сиан отошел в сторону, а на его место встал древний старик.

- Супруг послал супругу встретить гостя. Супруге не известен статус, не известно имя, как супруга будет приветствовать гостя?

«Ха, ну это легко», хмыкнула я про себя и, поклонившись направо, налево и вперед, заговорила:

- Благородный мужчина носит много имен, но одно всегда неизменно – после рождения, перед женитьбой и после нее, в болезни или на смертном одре – мужчина носит имя ши-ниран.