Лорд-дракон, вредная невеста и полезный лис

– Оно могло бы стать очень говорящим и очень эмоциональным».

– Ино-ти?– позвал меня лис. – Что с тобой?

– Восхищаюсь, – мрачно процедила я, сглотнув всю нецензурщину, что рвалась с языка.

Матрам, подошедшая ко мне, негромко сказала:

– Не смотри туда, притянешь неудачу на свой павильон. Идем.

Оу, так это не мой павильон?!

Круто повернувшись, я не сдержала восторженного возгласа:

– Он прекрасен!

Они были как две противоположности: чернота и безысходность с одной стороны и яркие краски с другой. Небольшой древесно-бежевый павильон утопал в нежной весенней зелени, густо смешанной со сливовым цветом.

Петляющая тропка провела нас вдоль крошечного каменного фонтанчика к павильону с гостеприимно распахнутыми дверьми. И, я клянусь, внутри кто-то был! И было их там как минимум пятеро – если судить по количеству обуви, расставленной на крыльце.

– Я надеюсь, нам не придётся выселять прежних жильцов?!

– Прежние хозяева давно мертвы, – отмахнулась матрам Тэнь. – Даже их души прекратили возвращаться в свой дом.

– Тогда кто внутри?

– Тебя не смутили мои слова? – удивилась матрам.

– Я жила в доме царской постройки, – усмехнулась я. И сникла, поняв, что это никому ничего не скажет. – В доме, построенном при другой династии.

– О, – уважительно произнесла матрам, – почетно.

Перешагнув через обувь, я, не разуваясь, прошла внутрь. Это мой дом, мой павильон, и ходить я буду так, как хочу.

Хочу я, конечно, ходить босиком. Но не тогда, когда придется в прямом смысле выгонять людей на улицу.

– Есть какой-то вежливый способ? – сквозь зубы спросила я, услышав женский щебет за одной из раздвижных стен.

Матрам улыбнулась и покачала головой:

– Есть. Не слишком вежливо, но доходчиво – коснуться веером левого виска и отметить, что в доме становится душно. Однако сейчас это не поможет.

– Потому что у меня нет веера?

– Потому что у тебя есть Фруктовый Павильон. А после свадебной церемонии собственность жены становится собственностью мужа. Как и сама жена, – хмыкнула матрам Тэнь. – Помимо фруктовых деревьев, которые плодоносят почти весь год, у тебя есть заброшенный Сад Трав.

Щебет стих: кажется, не только мы услышали их, но и они нас.

– Тогда почему его никто не занял? – я понизила голос.

– Не осталось живых родственников, и не было законного повода отдать его кому-то другому. Теперь ино-ти – завидная невеста. – Матрам развела руками. – В свое время я, совершенно случайно, залила кипящим солевым отваром несколько локв и кха-эдру.