Лорд-дракон, вредная невеста и полезный лис

Нам пришлось подождать, пока он весь исчешется, и только после этого мы пошли дальше. А через десяток шагов матрам кивнула мне на павильон, окруженный невысоким бамбуковым плетнем.

– Проходи. Здесь можно купить одежду. И не растратить все деньги на поддельный шелк.

– Здесь живет самая честная швея? – заинтересовалась я, и матрам Тэнь лающе рассмеялась:

– Здесь живет мать, чей сын постоянно приходит ко мне за толкованием линий.

– Линий? – переспросила я.

– Потом, – отмахнулась матрам. – Не рядом с чужими ушами.

Мы прошли сквозь унылый голый сад и вошли в открытые двери. И сразу попали в царство парящих лаори.

– Это не духовная сила, – шепнул лис, вновь вскочивший на мои плечи. – Леска.

Подавив смешок, я придала своему лицу восторженное выражение:

– Как потрясающе.

– Добро пожаловать в Парящий Павильон, – пропела вынырнувшая из ниоткуда женщина. И, увидев ехидно улыбающуюся матрам, тут же сбавила градус пафоса: – А, ты привела ино-ти. Идем, я приготовила одежду. Возьму с нее четыре белых монеты и семнадцать черных.

Повинуясь натяжению лески, к нам подлетел увесистый мешок. Чтобы, не будучи пойманным, плюхнуться на пол.

– Четыре монеты? – переспросила матрам и открыла мешок. – За лежалый товар? Что ж, по рукам.

Я нахмурилась: кажется, нам обещали продать подешевле. Или это и есть подешевле? Или торг только начинается?

Кажется, справедливо последнее предположение: хозяйка Парящего Павильона не торопилась за деньгами. Хотя я уже достала мешочек и старательно отсчитывала черные монетки.

– Знает ли уважаемая матрам, как трудно шить в ночи, – начала торг швея.

Но у матрам Тэнь, кажется, свой способ торговаться:

– Эта матрам знает, сколь тяжел чужой труд.

И она, не глядя, протянула руку, в которую я ссыпала отсчитанные монетки.

– Вы разбиваете мне сердце, – швея предприняла еще одну попытку, – такие достойные люди...

– Достойные люди платят не торгуясь, – отрезала матрам.

Скисшая швея забрала с ее ладони одну белую и пять черных монет.

– Как будто она тебе не чужая.

– Как будто, – согласилась матрам.

Лис махнул хвостом, и мешок исчез. Мы вышли из павильона, и я осторожно спросила:

– Почему мы не взяли ничего красивого?

– Зачем? Имея основу, твой лис сделает тебе наряд во сто крат лучше, чем все, что может быть пошито руками этой негодной женщины, – раздраженно выдохнула матрам и тут же повинилась: – Прости мой гнев.

– Прощаю, – кивнула я.