Невеста по контракту, или Избранница герцога

Глава 27

Карета возвращается обратно к поместью герцога, а я все так же пребываю в полной прострации.

– Госпожа, мы приехали, – произносит один из возниц, осторожно заглядывая внутрь.

– Да, благодарю, выхожу, – с усилием выплываю из омута собственных мыслей и шагаю на улицу.

Погода, кстати, нынче чудесная. Гулять и гулять – одно раздолье. Но у меня есть дела, да и заказ выполняю, как никак, а не праздно путешествую. Будет странно для проживающих в поместье, если невеста герцога будет гулять в одиночестве по саду, бросив травмированного жениха одного в покоях.

И все же торопливо поднимаюсь по ступенькам в дом, из двух зол выбирают традиционно меньшее, и я не исключение. Клемондский видится мне если не меньшим злом, то, по крайней мере, известным. Да и деньги он мне платит.

– Дорогой, ты здесь? – осторожно заглядываю в покои.

Скидываю на пол надоевшие туфли и подхожу босиком к окну. Цветка уже нет, его лекарь унес, а жаль.

– И где ты была? Уехала куда–то, оставила меня без помощи, – произносит с ненавистью Клемондский.

– А я как раз помощь тебе оказывала, – поворачиваюсь к герцогу. – В аптекарскую лавку заезжала, исключительно из–за заботы о своем «ненаглядном», – последнее слово я произношу с издевкой. – Смотри, что у меня теперь есть. Хотя как смотри, угадывай очертания.

Подхожу к Клемондскому ближе и ставлю на тумбочку два пузырька с каплями.

– Что это? – спрашивает он настороженно. – Я не буду лечиться чем–то сомнительным.

– Да, конечно, хватит уже, – соглашаюсь, добавляя своему голосу нотки сарказма, – одного эксперимента достаточно. Скажи, твоя идея ухудшить себе зрение на пару недель, или заказчик другой? – спрашиваю, прищуриваясь. – И не надо юлить, Артур, я узнала состав того, чем тебя вылечил твой драгоценный лекарь. Рядом как раз пузырек с нормальными каплями, без добавления сомнительных ингредиентов, – киваю на тумбочку.

Клемондский ожидаемо медлит с ответом. Вот же самый главный интриган, честное слово, не зря он в королевском дворце служит, там это умение в почете. Вот меня взяли бы едва ли.

– Так ты ездила узнать состав? А пузырек, полагаю, стащила, пока Джеймесон здесь суетился, да? – спрашивает он совершенно спокойно, как будто мы обсуждаем погоду за окном.

– Да, верно.