Служанка

Правой рукой его был. Вот теперь, стало быть, у нас тут всем заправлять станет.

— А как же Лершик?

— А что Лершик? — пожала плечами кухарка. — Он как был дворецким, так и останется. Его ж никто не гонит.

Я прислушивалась к разговору, жевала калач, а сама думала. Хорошо это или плохо, что начальство сменилось? Винкош хоть и считался управляющим, да только нас не трогал. Сидел себе в Западной башне, письма отчетные строчил и ратицу трескал. А этот, новый, кто его знает? Вдруг он такой же, как хозяин? Тут от одного не знаешь, куда скрыться, а если у него еще и товарищ появился… Ох, как бы беды не вышло!

Я сдула со лба мешающиеся волосы.

— А вдруг он такой же зверь, как и милорд? — словно подслушав мои мысли, спросила Златка.

— А ты посмотри поближе, и узнаешь, — послышался от арки низкий насмешливый голос.

— Ох, лишеньки! — громко вскрикнула Богдана и резко обернулась, отчего ее крупная грудь мягко колыхнулась в вырезе блузки. — Напугали, дан.

— Да? — незнакомец вышел из темноты и оказалось, что он такой же высокий и крупный, как арн.

Только вот на этом все сходство и заканчивалось. Волосы мужчины были светлыми, с выжженными солнцем белыми прядями, в глазах темная зелень мелькала, а крупный кривой нос красноречиво говорил о профессии хозяина. Видать, не раз его в драке ломали. Или в бою.

— Неужто такой страшный? — посмотрев на меня, подмигнул незнакомец.

— Скажете тоже, — смутилась Богдана. Она скомкала в руках полотенце, потом расправила его и тут же снова смяла и засунула в карман фартука.

— Очень даже представительный мужчина, — румянец на полных щеках кухарки заиграл еще ярче. — Вот только имени вашего не знаем, — она вопросительно взглянула на гостя.

— Бранко Кражич, — представился тот. — Новый управляющий Белвиля.

Он обвел взглядом помещение, посмотрел на прикорнувшую у печи Златку и уставился на меня.

— А что это вам, красавицы, по ночам не спится? — тон мужчины изменился. Из него полностью исчезли игривые нотки. — Или хозяин вам за позднюю работу приплачивает?

Он снова настойчиво посмотрел на меня, видимо, ожидая ответа.

Ага. Прям угадал, нашел самую разговорчивую…

— Чего молчишь, красавица? — не отставал пришлый.

— Так немая она, дан, — пояснила Богдана. — Слышать слышит, а говорить не может.

— Вот как? — в глазах мужчины мелькнуло сожаление. — Ну, а эта? — он кивнул на Златку. — Тоже немая? Или убогая?

— Нет, — хрипло ответила Златка.

— А чего свернулась вся, как старая кожа? — хмыкнул он и подошел к печи.