Служанка

— Как с картошкой закончишь, фасоль переберешь, — заявила Салта, шваркнув мне под ноги плетеную корзину для очисток. — А потом вымоешь всю кухню и кастрюли до блеска начистишь. Не успеешь до утра — можешь собирать вещички.

Старшая взглянула на меня своими змеиными глазками и повернулась к Златке.

— А ты не рассиживайся без дела, тебе еще плиту отмывать.

Златка только вздохнула, а кухарка Богдана — полная, сдобная, похожая на румяную краверскую булочку, сочувственно посмотрела на нее и громко шмякнула на разделочную доску шмат сала.

Живот громко заурчал от голода.

— Чего застыла? Особое приглашение нужно? — рявкнула Салта, и я аж вздрогнула.

Правильно Микош говорит, злая баба и медведя напугает. Я опустилась на табуретку и придвинула бадью с картошкой. Златка молча подсунула мне нож.

— У-у, лишманки! — прошипела Салта и пошла к выходу, шурша накрахмаленными нижними юбками.

Стоило Салте выйти из кухни, как Златка разогнулась и посмотрела на меня с сочувствием.

— Как тебя угораздило? — спросила она.

Я попыталась знаками объяснить, что со мной приключилось.

— Минка? — слету ухватила основную мысль Златка. — Закрыла в подвале? Вот же подлая девка! И чего ей спокойно не живется? К арну приревновала? Ой, дура! Нашла из-за чего пакостить.

— Не скажи, — вмешалась в наш разговор Богдана. — Не просто так она злобится. Илинка — девка справная, ей внимание арна привлечь — раз плюнуть. А там, глядишь, и в старшие выбьется, умом-то ее Скарог не обидел. А то, что немая, так это даже лучше, хоть уши у всех отдохнут после Салты!

— Точно, — улыбнулась Златка. — Я бы не прочь с такой старшей работать.

Она потянулась за картошкой и едва заметно поморщилась.

Я только рукой махнула — придумают тоже, старшая! — и требовательно посмотрела на Златку.

— Что? — спросила та.

Я забрала у нее нож и кивнула на низкую скамью, стоящую в углу.

— Не хочу я лежать, тут работы на двоих до утра, — помотала головой соседка.

Я поднялась и потянула ее за руку.

— Отстань, Илинка! — уперлась Злата. — Ты одна не справишься. Хочешь на улице оказаться?

Я уверенно замотала головой и показала на свои мускулы.

— Сильная? Дурочка ты маленькая! — беззлобно хмыкнула Златка.